Футбол в Амстердам пришел в конце XIX века вместе с кораблями британского флота. 5 октября 1893 года группа студентов, в которую входили Хан (Хенрик) Даде – (1878 г.р., у него был настоящий мяч), Флорис Стемпель (1877), Карел Ресер (1882) решили основать свою собственную команду, которую назвали «Унион» («Союз»). Но уже через несколько месяцев придумали новое – «Footh-Ball Club Ajax» (с ошибкой). Однако, энтузиазм быстро иссяк, игроков не набирали, и в 1896 году клуб прекратил своё существование. Но идея не угасла. 18 марта 1900 года Ф.Стемпель (первый президент, 1900-1908), Х.Даде (вице-президент (1900-1903, 1914-1923), секретарь (1910-1912) и III президент (1910-1912)), К.Ресер (секретарь (1900-1903)) собрались в кафе «Ост-Индия» и решили возродить команду. Так был основан «Амстердамский Футбольный Клуб Аякс». В качестве основной формы – красно-белые майки в полоску, на цвет трусов внимание не обращали. Пользовались игровой площадкой «Амстердам Норд» (1900-1907) на севере столицы, за которую платили из кассы. Отметим младшего брата Хана – Йохана Даде, форварда команды (1902-1905).

Первый товарищеский матч команда провела 20 марта против «Амстердам ФК» на его поле – 1:6. А в составе «Аякса» играли вратарь Кор Кист (1900), защитники Харборд (1900), Рулоф Дейкстра (1900-1904, 18/4), полузащитники Хайн Брокманн (1900-1909, 19/1), Крис Холст (1900-1915, 62/1) – позже II (1908-1910) и IV (1912-1913) играющий президент клуба, Крис Хертел (1900-1905), нападающие Франс Пастёнинг (1900-1902, 8/1), Херман Сталлманн (1900-1907, 20/5) – кузен Брокманна, Йохан Гейслер (1900), Мартаре (1900) и Ад Ван дер Лан (1900-1904, 11/2).

Этим составом «Аякс» поучаствовал и в своем первом официальном турнире – чемпионате Футбольной Ассоциации Амстердама (ФАА). Стартовали 29 сентября 1900 года поединком против клуба «DOSB» - 2:1, отличились Хертел и Гейслер. Затем сыграли с «Вольхардингом» (2:3, 3:2), ещё раз с «DOSB» (5:0) и взяли реванш у «Амстердам ФК» (3:1, 7:0). В итоге заняли второе место, уступив «Вольхардингу» по разнице мячей при равенстве очков. 8 апреля 1901 года «Аякс» впервые отправился в Харлем, где разгромили сборную, составленную из ведущих команд Голландии (4:1). А затем сыграли десять матчей в городском турнире ФАА, заняв второе место. В этих поединках дебютировали вратарь Хенк Схютте (1901-1907, 1910-1912, 42), защитники Х.Л.Бюэйс (1901-1904, 1905-1907. 8/1), Ян Оудхёсден (1901-1902, 1905-1908, 8/3), нападающие Ян Кирстенс (1901-1903), А.Ван Форст Ван Бест (1901-1904). Через год команду пополнили защитник Виллем Ламп (1902-1905, 15), полузащитники Йохан Тиммер (1902-1904, 6/1), Вейнанд Лангерар (1902-1904, 3/1), нападающие Георга Графа (1902-1903, 6/5) и Пит Ван Ос (1902-1903, 3/2).

В 1902 году клуб стал членом Королевского Футбольного Союза Нидерландов (KNVB). И сыграли сразу в трех турнирах. В столице участвовали в чемпионате, и кубке («Золотой Крест»), где в финале, 17 мая 1903 уступили «РАП» - 1:4 (Дейкстра). А ещё прошли все этапы первенства страны III Дивизиона. В группе «Запад А» финишировали первыми (5 побед, 3 ничьи, мячи 23:9). Затем выиграли финал третьей лиги, одолев «Леонидас» - 2:2 (Ван Ос, Тиммер), 3:1 (Дейкстра, Граф-2). И прошли стыковые поединки против «Стид Форвартс» - 3:1, 3:2, после которых «Аякс» перебрался в Дивизион-II, где выступал 8 лет (1903-1911).

В сезоне 1903/1904 в группе «Запад А» заняли четвертое место и вновь уступили в финале «Золотого Кубка» (23 марта 1904), на сей раз «Волхардингу» - 2:3 (Ван дер Лан, а/г). Через год (1904/1905) опять четвертые в чемпионате группы «Запад В», проигрыш в 1/4 «ЗК» команде «Свифт» (1:3) и первая игра в Кубке Нидерландов. 6 ноября 1904 года уступили «Сатунус» из Роттердама (1:2). Первый трофей был завоеван 20 мая 1906 года, когда в финале столичного турнира «Золотой Крест» обыграли «Амстердам ФК» - 4:3. Вот имена победителей – вратарь Схютте, защитники Питер Брет (1905-1907, 4), Бюэйс, полузащитники Кес Фол (1904-1907, 10/1), Холст, Лу Ван дер Флит (1904-1908, 13), нападающие Ягер Ван ден Берг (1905 - 1908, 1913 – 1914, 15/7), Ф.Макилсе (1904-1906), Франс Схуварт (1904-1918, 1921-1923, 116/9), Йессе Оли (1905-1907, 6/4), Хенк де Рос (1905-1907). По голу на счету Оли и Ван ден Берга, дважды забил Ф.Схуварт. В этом поединке он действовал на позиции центрфорварда, а в историю клуба вошел как защитник и VI президент (1925-1932). В сезоне 1906/1907 не выиграли ничего (пятые в группе чемпионата, уступили в 1/4 «ЗК» амстердамскому клубу «VVV» (3:6) и в первом раунде кубка страны «HBS» из Харлема (0:6). Летом «Аякс» перебрался южную часть Амстердама и разместился на арене «Хет Хутен» (1907-1934). Три следующих года играли в финалах «Золотого Креста». 24 мая 1908 уступили «АФФ Холланд» (1:3). После чего провели президент Стемпель сумел убедить «голландских» соседей, что «вместе - лучше». В результате слияния «Аякс» получил в состав целую группу футболистов. Это голкипер был Ян Пелсер-I (1908-1909, 8), защитник Дирк Тамминга (1908-1909, 6), полузащитники Адриан Пелсер-II (1908-1914, 1916-1917, 68/7), Лен Филлет (1908-1911, 11/3), нападающие Хенрик Ван Остен (1908-1909, 3/1), Ф.Ван Лёварден (1908-1910, 10/5), Пит Ван ден Бруке (1908-1913, 53/21), Виллем Лейббранд (1908-1909, 7/1) и Луис Сейлхувер (1908-1913, 47/22). Помимо них в основе появились защитник Карел Ван дер Ли (1908-1913, 56), форварды Полманн (1908-1909), Крис Каммейер (1907-1913, 47/14) и полузащитник Геральд Фортгенс (1907-1914, 107/5), ставший позже первым из «Аякса» в составе сборной Голландии (8 поединков в 1911-1912) и участником ОИ-1912.

16 мая 1909 «Аякс» снова играл в финале «Золотого Креста» против клуба «Блау Вит» - 1:0. Поединок вошел в историю, поскольку длился 165 минут. Единственный гол забил А.Пелсер – представитель целой династии. Его старший брат Ян (вратарь) к тому времени уже работал в администрации клуба, а два младших брата вскоре стали выступать в средней линии команды: Йоп (Йозеф) Пелсер-III (1911-1924, 315/14) и Фонс (Альфонсо) Пелсер-IV (1910-1911, 1913-1926, 294/23).

В марте 1910 года, в рамках празднования 10-летия клуба, «Аякс» провёл товарищеские матчи с английскими командами. Сначала встретились с «Вудфорд Альбион» - 0:1, затем сыграли вничью 1:1 с клубом «Раундэй», а потом и с «Университет Манчестера» - 0:0. 29 мая выиграли свой третий «Золотой Крест», обыграв в финале «Амстердам ФК» - 2:1 (Ван ден Бруке, Сейлхувер). Среди новичков, сыгравших в финале - голкипер Ян Ван Додеверд (1909-1911, 11), «вингер» Андре Ферворн (1909-1910) и полузащитник Ян Схуварт (1909-1914, 80/5) – младший брат Франса. Но главной целью для клуба было попадание в первый футбольный дивизион страны. Для этого президент Х.Даде принял решение нанять профессионального тренера, им стал ирландец Джон Кирвэн (1910-1915), который поиграл за «Эвертон», «Тоттенхэм» и «Челси». Под его руководством в сезоне 1910/1911 заняли I место в группе «Запад В», опередилb в финальных баталиях Дивизиона-II клуб «Конкордия» - 3:0 (А.Пелсер, Ван ден Бруке, Я.Схуварт), 2:0 (Коэй-2). А затем выиграли переходный турнир, где «Аякс» обошел команды «Херкулес» из Утрехта - 1:2 (Ван ден Бруке), 3:0 (Коэй, Сейлхувер, А.Пелсер), «т’Зесде» - 3:1 (А.Пелсер, Сейлхувер, Ван ден Бруке), 0:0. Так клуб впервые пробился первый дивизион голландского чемпионата.

В довершении успешного сезона футболисты «Аякса» завоевали свой четвертый городской трофей «Золотой Крест». Финал состоялся 10 сентября 1911 года, в котором разгромили «Вольхардинг» - 3:0 (Алофс, Коэй-2). Играли вратарь Схютте, защитники Ф.Схуварт, Ван дер Ли, полузащитники А.Пелсер, Вим Букер (1910-1912, 4), Форгенс, нападающие Хенк Алофс (1908-1913, 37/3), Тон Коэй (1910-1913, 62/18), Ван ден Бруке, Фонс Пелсер, Ян Гротмейейр (1910-1920, 69/21) – футболист, игрок в крикет, будущий судья KNVB и секретарь «Аякса» (1914-1927). Выход в элиту привел к изменениям клубной формы. Десять лет «Аякс» выступал в футболках с чередующимися белыми и красными полосами, а также в чёрных трусах и гетрах. Такая же форма была у «Спарты» из Роттердама. Пришлось меняться. Новой экипировкой стала белая футболка с вертикальной широкой красной полосой на груди, трусы также стали белыми – фирменный стиль «Аякса» до сих пор. Все отразилось на эмблеме.

Перед стартом нового сезона пришли новички – голкипер Герард Зигелер (1911-1917, 110/2), полузащитники Й.Пелсер, Фритс Терве (1911-1919, 161/7), нападающие Антон Бёйен (1911-1914) и Ван Стифтен (1911-1912). 17 сентября «Аякс» проиграл в Кубке Голландии клубу «Ахиллес» (Грусбек) - 0:7. 24 сентября сыграли первый поединок в первой лиге, и тоже неудачно, уступили на выезде «Харлему» - 2:4 (Гротмейер, автогол). Играть в элите было сложно. Лишь в шестом туре удалось одержать первую победу, над «Велоситас» (Бреда) - 1:0 (Сейлхувер). А всего в группе «Запад» выиграли четырежды, и по семь ничьих и поражений, восьмое место из десяти команд. В основе команды играли вратари Зигелер (14), Схютте (4) защитники Ф.Схуварт (17), Ван дер Ли (18), полузащитники Адриан Пелсер (8) Й.Пелсер (7/1), Фортгенс (17), Я.Схуварт (14), Терве (8/2), Букер (2), Холст (2), нападающие Гротмейер (14/1), Сейлхувер (18/9), Ван ден Бруке (15/7), Коэй (16/1), Алофс (18), Каммейер (5), Бёйен (1), Ван Стифтен (2/1). Один матч против «Квик» из Гааги (2:6) провел голкипер Ян Схинделер, который сразу после этого перешел в амстердамский клуб «Блау Вит», где стал лидером (играл до 1930 года). Важным событием для команды стала первая заграничная поездка в мае 1912 года в Австро-Венгрию. В Будапеште «Аякс» сыграл с чемпионом Венгрии клубом «МТК» – 1:5, а в Вене - против клуба «Винер» - 0:2. Два следующих сезона лишь подтвердили слабость новичка. «Аякс» финишировал девятым (1912/1913), затем десятым (1913/1914) и покинул «высшее общество». Форвард клуба Нико Бувалда (1913-1914, 1922-1923, 40/4) в 1914 году отыграл два матча в составе сборной Голландии. В сезоне 1914/1915 заняли первое место в группе «Запад В» второй лиги. Но затем была объявлена мобилизация из-за начавшейся Первой Мировой войны, и турнир остановили. Сражения проходили на юге Бельгии и севере Франции, а в Голландии футбольные турниры продолжились.

«НАШ ДЖЕК».

В то время клуб возглавил новый президент Виллем Эгеман (1913-1925), который пригласил английского наставника Джека Рейнольдса (1915-1925, 1928-1940, 1946-1947). Он родился 1881 году. Начинал в резервном составе «Манчестер Сити», а потом стал колесить по стране. Как футболист особого успеха не добился. Рейнольдс перебрался на континент и стал тренером. В 1912 году он принял швейцарский «Сент-Галлен», а спустя два года получил предложение готовить сборную Германии к Олимпиаде. Однако, грянула война, и Джек перебрался в более спокойную Голландию и возглавил «Аякс». Как оказалось, тренер и клуб нашли друг друга. Восемь чемпионских званий и победа в кубке страны означают, что при Рейнольдсе (за 32 года с перерывами) «Аякс» стал лидером голландского футбола. В сезоне 1915/1916 «Аякс» выиграл групповой этап в зоне «Запад С», но в финальном турнире за право попадания в первый дивизион занял второе место после встреч с амстердамскими «DVS» - 2:3, «Блау Вит» - 1:1, «HFC» (Харлем) – 5:1. В клубе шла смена поколений. Из тех, кто выступал в элите остались Зигелер, Ф.Схуварт, Йоп и Фонс Пелсеры, Терве, Гротмейер. Кроме них в основе сыграли защитники Фрек Гехрелс (1915-1918, 33), Ян Госсен (1914-1923, 32), полузащитники Хенк Хордейк (1914-1928, 298/50), Андре де Крёйфф (1914-1927, 133/6), нападающие Вим Гупфферт (1915-1921, 176/81), Ян Ван Дорт (1913-1922, 210/15), Тео Брокманн (1913-1926, 291/182), Ринус Люкас (1914-1918, 84/68), его брат Ян-Виллем Люкас (1914-1917, 12/6), Ян де Натрис (1914-1921, 1923-1926, 1928-1930, 242/68).

Летом команду пополнили голкипер Ян Смит (1916-1920, 134), защитник Франс Коутон (1916-1928, 275), ставшие игроками основы. И уже в сезоне 1916/1917 задача возвращения в первый дивизион была решена. После победы в группе «Запад А», выиграли итоговый квалификационный турнир в противоборстве с «Дордрехт ФК» - 3:0 (Хордейк, Ван Дорт, Гупфферт), «Роттердам ФК» - 5:1 (Р.Люкас-2, Брокманн-2, Гупфферт), «ВВА» (Амстердам) – 3:0 (Брокманн-2, Ван Дорн).

 А кроме того, «Аякс» впервые пробился в финал Кубка Голландии. 27 мая 1917 года в решающей встрече разгромили «Велсен СФ» - 5:0 (Люкас-2, Ван Дорт, де Натрис, Брокманн), и выиграл первый национальный трофей в своей истории. В составе победителей: Смит - Коутон, Ф.Пелсер - Хордейк, Й.Пелсер (капитан), Терве - Гупферт, Р.Люкас, Брокманн, Ван Дорд, де Натрис. Отметим и завершавшего карьеру в клубе Зигелера, который успел провести два поединка в розыгрыше кубка в качестве нападающего и забил два гола. «Хет-трик» в одном матче оформил форвард Ян Схафер (1916/1917, 2/3).

А в 1918 году клуб впервые завоевал чемпионский титул. Вначале «Аякс» выиграл группу «Запад А» (14/5/3, 58;20). А затем в финальном турнире (6/1/1) обошёл команды «Би Квик - 1887» (Гронинген), «ФК Амстердам», «Гоу Ахед Иглз» (Девентер), «Виллем-II» (Тилбург). Победителями стали вратари Смит (28), Кор Андриессе (2, 1917-1921, 17), защитники Коутон (29), Ф.Пелсер, (30), Гехрелс (1), полузащитники Й.Пелсер (29), Хордейк (30/1), Терве (29), де Крёйфф (3), нападающие Гупфферт (28/12), Ян Ван Дорт (28/17), Брокманн (30/20), Франс де Хан (23/10, 1917-1920, 74/26), де Натрис (27/10), Р.Люкас (5), Гротмейер (2), Андре Массен (2, 1917-1919, 13/1) и Герард Коге (3/2, 1917-1922, 17/7). В кубке уступили во II туре «Мидделбургу» (0:3).

Чемпионский успех был повторен в следующем сезоне (1918/1919), когда «Аякс» прошел всю турнирную дистанцию без единого поражения (19/3/0, 70:11 - в зональном этапе, 5/3/0, 16:6 - в финале). Состав тот же, и новичок, нападающий Хендрик Делсен (1918-1926, 120/29).

Но дальше наступил спад. В сезоне 1919/1920 «Аякс» занял лишь пятое место в группе «Запад А». 24 мая завоевали Кубок «Золотое озеро», разгромив в финале «Виллем-II» (Тилбург) – 6:2, по голу забили Брокманн, де Крёйфф, де Натрис, де Хан, «дубль» оформил форвард Виллем де Бойс (1919-1930, 67/11. Летом сборная Голландии впервые сыграла на Олимпиаде-1920, проходившей в соседней Бельгии (Антверпен). Хозяевам уступили в полуфинале (0:3) и заняли третье место. Бронзовыми призерами стали Ян Ван Дорт (1920, 5) и де Натрис (1920-1925, 23/5).

В сезоне 1920/1921 «Аякс» стал победителем в зоне «Запад А», но в финале заняли третье место. В команде дебютировали вратарь Ян де Бур (1920-1933, 247), полузащитник Йохан Мартенс (1919-1932, 216/3), нападающий Франс Рютте (1920-1928, 114/68). Значимым событием первого пришествия Рейнольдса стало рождение противостояния с «Фейенордом» (Роттердам). 9 октября 1921 года эти два клуба впервые встретились в матче первого круга регионального турнира «Запад» первенства страны. «Аякс» в гостях победил 3:2 (Рютте, Делсен и Брокманн), а ещё был удален Й.Пелсер и де Бур отразил пенальти. Однако, соперник подал протест, утверждая, что мяч после удара Брокманна, не пересек линию ворот. Удивительно, но Федерация удовлетворила протест и постфактум отменила гол. «Аякс» долго и безнадежно возмущался, но счет 2:2 до сих пор вписан в реестр матчей. В ответном матче 5 марта 1922 года амстердамцы дома победили уже без вопросов - 2:0 (Ван Дорт, Ко Ван дер Флис (1921-1925, 22/1)). Но в итоговой таблице чемпионата оказались на пятом месте, уступив «Фейеноорду» те самые «украденные» два очка.

В 1924 году «Аякс» в последний раз выиграл городской кубок «Золотой Крест», одолев в финале «ФК Амстердам» - 3:2. Забил Виллем Фолкерс (1923-1936, 355/172), ещё дважды отличился Воут Исегер (1923-1928, 66/32). Среди других новичков - голкипер Ян Ван Хейсвик (1922-1926, 47), полузащитники Тео Схетерс (1922-1923, 1925-1933, 101), Адольф Ван Кол (1924-1932, 210/25), нападающие Эдвард Хамел (1922-1931, 160/11), Хенрик тен Хаве (1924-1938, 219/77). Однако, команда четыре года не могла попасть в финальный турнир первенства страны, а в кубке вылетала на ранних стадиях. В 1925 году из «Аякса» ушли президент Эгеман и тренер Рейнольдс. Новым руководителем стал бывший защитник Франс Схуварт (1925-1932), а тренерский пост занимали англичане Харольд Роз (1925 - декабрь 1926) и Стэнли Кастл (январь 1927 - 1928). С ними дважды имели шансы на чемпионский титул, но заняли лишь третье (1926/1927) и второе (1927/1928) места в финалах. В составе появились братья-защитники Хенк Андерисен (1925-1932, 166/1) и Вим Андерисен (1925-1928, 1929-1940, 399/25), полузащитник Пит Ван Дейк (1925-1926, 1927-1937, 217/22), нападающие Кор Юррианс (1925-1936, 110/37), Хенк Твелкер (1925-1933, 121/25), Вим Ингеблек (1926-1929, 26/18) и Гер Ван дер Мер (1927-1928, 16/20). В 1928 году произошли важные события. Футболист на эмблеме уступил место древнегреческому герою в честь которого был назван клуб.

Летом в Амстердаме прошла Олимпиада. Сборной Голландии уже на первом этапе достаются будущие чемпионы – уругвайцы (0:2). Дальнейший удел хозяев – утешительные поединки с Бельгией (3:1) и Чили (2:2). В этих поединках самое активное участие принимал Ван Кол (1924-1932, 33/4), а Ван Буру (1923-1924, 5) досталась миссия запасного вратаря. Перед турниром в столице открыли «Олимпийский» стадиона на 28 тысяч зрителей. Именно здесь стал проводить свои самые важные матчи «Аякс», в который вернулся Рейнольдс, чтобы продолжить свою историческую миссию. Сезон 1928/1929 завершился неудачно - восьмое место в зоне «Запад-I». Через год (1929/1930) финишировали первыми с группе, но в финальном турнире - вторые. А ещё уступили в полуфинале кубка «Фейеноорду» - 1:2. А в следующем сезоне (1930/1931) амстердамцы стали чемпионами, опередив на стадии финального турнира роттердамцев на одно очко. Обладателями титула стали вратари Ян де Бур (10), Ян Боннефельд (17, 1929-1932, 64) защитники Х.Андерисен (20), В.Андерисен (17/4), Ян Ван Дипенбек (26, 1929-1939, 295/12), полузащитники Ван Кол (24/4), Мартенс (17), Ян ден Бур (8, 1929-1931, 25), Ван Дейк (1), нападающие Пит Стрейбосх (26/20, 1928-1935, 184/58), тен Хаве (26/8), Пит Ван Ренен (23/34, 1929-1943, 337/378), Фолкерс (24/15), Хенк Мюльдерс (18/5, 1929-1936, 188/81), Твелкер (7/4), Бен Фогель (6/4, 1928-1932, 37/16), Ян Схуберт (4/3, 1930-1943, 293/42).

Спустя еще год (1931/1932) «Аякс» повторил результат. Вновь победители в зоне «Запад-I» и опередили финальной части чемпионата «Фейеноорд» на три очка. «Аякс» забил 106 мячей, причём 39 из них приходились на главного бомбардира команды Пита Ван Ренена. В кубке не смогли преодолеть третий этап, уступив клубу «Тцбантия» - 0:3. Сезон стал последним для Боннефельда, Х.Анднрисена и Ван Кола. Вернулся в состав полузащитник Йохан Ван де Путтелар (1928-1929, 1931-1936, 63). А новым президентом стал Мариус Колхас (1932-1956), до этого занимавший пост секретаря (1916-1932).

По итогам сезона 1932/1933 «Аякс» не смог выйти в финал чемпионата, заняв второе место в зоне «Запад-II». 16 марта 1933 года вратарь Ян де Бур в матче против роттердамской «Спарты» (4:3) провёл свой последний, 245 матч, решив завершить карьеру. Его место занял Геррит Кейзер (1928-1929, 1933-1948, 409), вернувшийся в «Аякс» после четырехлетнего перерыва. Пополнили состав полузащитники Ко (Якоб) Лоис (1933-1946, 1947-1948, 202/2), его брат Хенни Лоис (1933-1934, 4), Геррит Гасхлер (1933-1940, 56/5), нападающие Хенк Бломвлие (1932-1947, 275/70), Эрвин Ван Вейнгарден (1932-1943, 1946-1947, 230/99), Ян Стам (1933-1934, 1935-1942, 75/17). Но все они пока были в статусе «запасных».

В сезоне 1933/1934, «Аякс» выиграл лигу «Запад-I» и вышел в финальный турнир чемпионата финишировал (4/2/2) вровень (по 10 очков) с двумя командами. Было принято решение провести дополнительный раунд. Амстердамцы обыграли «Виллем II» – 4:1 (Мюльдерс-2, Фолкерс, тен Хаве), с «Когер ФК» свели матч вничью – 2:2 (Мюльдерс, Фолкерс, тен Хаве), и по лучшей разнице мячей («Когер ФК» свой поединок выиграл 2:1), «Аякс» завоевал свой пятый чемпионский титул. Летом сборная Голландии впервые сыграла на чемпионате мира. Ван Дипенбек (1933-1935, 4) попал в заявку. Принял участие в единственном поединке против Швейцарии (2:3) Вим Андерисен (1926-1939, 46), который стал лидером не только «Аякса», но «орание». Позже сыграл на ЧМ-1938.

Важнейшим событием для «Аякса» стал переезд на новый стадион, который был построен недалеко от старого «Хет Хутера». Арена на 19.000 зрителей получила название «Де Мер» («De Meer» переводится «чем больше»). 9 декабря 1934 года состоялось открытие товарищеским матчем между против парижского «Стад Франс» - 5:1. Первый гол забил тен Хаве, затем «хет-трик» оформил Ван Ренен, а завершил разгром Фолкерс.

Два следующих года «Аякс» вновь претендовал на титул, но в финале занял третье (1934/1935) и второе (1935/1936) места. В кубке оба раза отступали в четвертом туре. Изменилась линия атаки, где главную роль все ещё играл центрфорвард Ван Ренен, а его партнерами стали Я.Стам, Бломвлие, Ван Вейнгарден, Ян Герритсен (1935-1942, 58/12), Геррит Фишер (1934-1950, 332/156) и Ринус Бэйл (1936-1941, 94/60). В центре поля действовал Дик Бен (1935-1941, 103). В сезоне 1936/1937 «Аякс» выиграл свой очередной титул чемпиона Голландии, уверенно опередив в финальном турнире (7 побед, 1 поражение) «ПСВ», «Фейенорд», «Би Квик» и «Гоу Ахед Иглз». Через год – второе место в лиге «Запад-I» (на очко отстали от столичного «ДВС»). В кубке уступили в третьем туре «HRC» (ден Хелдер) – 2:3, отличились Ван Ренен и Тьерд Аукема (1936-1941, 1945-1946, 35/12). В сезоне 1938/1939 очередная, седьмая победа в первенстве страны. В финальных поединках на два очка обошли своих земляков из «ДВС» и стали чемпионами. В основе играли вратарь Кейзер (26), защитники Ко Лоис (25), В.Андерисен (25/2), Дипенбек (2), полузащитники Схуберт (26), Д.Бен (15), Бломвлие (26/2), Пит Лемхюйс (11, 1938-1943, 1945-194, 98/27), нападающие Бэйл (24/21), Фишер (24/9), Ван Ренен (23/13), Ван Вейнгарден (24/14), Гисхлер (8/2). Я.Стам (6/2), Аукема (4), Герритсен (2), братья Кор тер Хорст (4/1, 1938-1942, 7/2), Карел тер Хорст (4, 1937-1940, 1947-19448, 30/2). «Аякс» становился безусловным лидером в голландском футболе.

Начавшаяся Вторая Мировая война остановила триумфальное шествие клуба (три года подряд не могли попасть в финал). Джек Рейнолдс же настолько прижился в Амстердаме, что не стал покидать город даже после оккупации. В 1940 году он был отправлен в лагерь для военнопленных. Клуб регулярно поддерживал его, затем Рейнолдса репатриировали в Британию.

В военные годы в команде по-прежнему появлялись талантливые новички. Так в клуб пришли защитники Ян Потхарст (1939-1953, 301), Стеф Клейн (1939-1946, 46/1), полузащитники – «очкарики» Йоп Стоффелен (1939-1951, 249/25), Адриан Ван дер Вен (1941-1950, 166/3), нападающие Тео Брокманн (младший, 1939-1951, 164/102) - сын знаменитого форварда «Аякса» начала века, Харри Пелсер (1939-1940, 1941-1944, 33/5) – сын ещё одного лидера клуба Йопа Пелсера, а также Гус Драгер (1940-1952, 252/97), Йохан Кондёрффер (1940-1946, 60/29), Ги Ван Дейк (1941-1957, 384/104), Крис Акерман (1940-1943, 1945-1947, 29/14). Тренером «Аякса» стал Долф Ван Кол (1942-1945). Под его руководством амстердамцы во второй раз в своей истории завладели Кубком Голландии, обыграв в финале, 26 июня 1943 года «Дордрехт ФК» - 3:2. (Стоффелен, Фишер, Г.Ван Дейк). Для Схуберта, Лемхюйса, Ван Вейнгардена, Ван Ренена, которые в финале не играли, сезон этот стал последним. А 18 июля 1944 скончался многолетний капитан и лидер «Аякса» Вим Андерисен.

Через год (1943/1944) заняли второе место в лиге «Запад-II». А в сезоне 1944/1945 все национальные турниры были отменены. Но уже через пару недель после окончания войны выиграли турнир в Амстердаме, обыграв «DWS» (6:4), «Блау Вит» (5:4) и «Волевейкерс (1:0). В октябре 1945 года в клуб вернулся тренер Джек Рейнольдс. Под его руководством «Аякс» провел два сезона, завоевав второе место (1945/1946, лишь очко уступили «Харлему») и став чемпионом (1946/1947) в восьмой раз в своей истории. Обладателями титула стали вратарь Кейзер (29), защитники Потхарст (28), Кор Ван дер Харт (12, 1946-1950, 84/4), Хенк Ван дер Линден (30/5, 1939-1040, 1945-1948, 96/11), полузащитники Ван дер Вен (30), Стоффелен (30/2), Бломвлие (6), Лемхюйс (1), нападающие Фишер (30/9), Гер Строкер (18/3, 1939-1940, 1945-1947, 40/5), Герард Брюинс (14/17, 1946-1953, 91/54), Брокманн (18/10), Ван Дейк (30/8), Драгер (27/12), Акерман (7/3) и Ринус Михелс (27/12, 1945-1958, 291/136). Для молодого центрфорварда это был первый успех в долгой карьере. А его бомбардирский талант подтверждает матч против «Ден Хаага» (8:3), в котором Михелс забил пять мячей.

По окончании сезона в клубе сменился тренер, им стал англичанин Роберт Смит (1947-1948). Но Джек Рейнолдс оставался в штате клуба. Для «Аякса» год выдался неудачным. Команда слабо выступила в лиге «Запад-I» (третье место). Следующий наставник – тоже англичанин Уолтер Кук (1948-1950, 1953-1954), был без тренерского опыта у него ещё не было, так как игровую карьеру он завершил лишь в 1948 году в клубе «Болтон Уондерерс». В сезоне 1948/1949 «Аякс» финишировал в «Запад-I» лиге на втором месте. Год спустя «Аякс» пробился в финальный турнир. В решающей стадии чемпионата (2 апреля – 24 июня) команда провела 10 игр. На старте одолели «Херенвен» (2:1) и «Энседесе Бойз» (2:0). А затем проиграли «Блау-Вит» (0:1), именно в этом матче у команды возникли проблемы с голкипером, после долгих обсуждений было решено поставить в ворота капитана Йопа Стоффелена. Четвёртый матч проводили в гостях у «Херенвена», по ходу матча «Аякс» вел со счётом 5:1, но в неожиданно уступили 5:6. После этого «Аякс» потерпел пять поражений при одной победе и финишировал лишь на четвертом месте. Кук подал в отставку. Его место занял очередной англичанин Роберт Томпсон (1950-1953). В марте 1950 года «Аякс» отпраздновал своё пятидесятилетие, к этому событию в историческом музее Амстердама была открыта выставка, посвящённая клубу.

Перед началом сезона 1950/1951 система проведения чемпионата страны частично изменилась. Решили вместо привычных региональных лиг создать пять равноценных групп, в каждой из которых должно участвовать по 12 команд. На протяжении всего сезона «Аякс» находился лишь в середине турнирной таблице. К концу чемпионата в активе было по семь побед и ничьих, а также восемь поражений, и итоговое восьмое место полностью отражало игру «Аякса». Лучшим по забитым мячам стал Герард ван Дейк, отметившийся семью голами. Спустя год «Аякс» выиграл турнир в своем «Классе», но в плей-офф финишировал лишь четвертым. А затем – третье место на первом этапе. К тому времени лидеры стали покидать команду. Кор ван дер Харт подписал контракт с французским «Лиллем», в парижский «Рэсинг» перебрался Йоп Стоффелен. В мгновение ока почти вся сборная Голландии переместилась за границу, где за игру платили приличные деньги. Сама же Голландия все еще оставалась любительской. Руководство KNVB осознавало масштабы проблемы, но некоторое время не решалось сделать очевидный шаг - узаконить профессионализм.

К лету 1953 года в «Аяксе» оставались лишь двое из чемпионского состава – Михелс и Ван Дейк. Пришли новички: вратари Эдди Питерс-Граафланд (1952-1958, 172), Ян ван Дрехт (1950-1951, 1952-1960, 81), защитники Гер Ван Мурик (1949-1963, 369/1), Ханс Боскамп (1949-1954, 98), Геррит Крист (1949-1955, 106/6), Вим Андерисен- младший (1950-1961), полузащитники Боб Хармс (1952-1960, 77/1), Ко Боувенс (1950-1955, 123/23), Хенк Эльцер (1951-1953, 1954-1957, 117/1), нападающие Виллем Хюйс (1949-1954, 31/13), Клас Баккер (1951-1957, 199/19), Аренд Ван дер Вел (1950-1955, 104/50), На групповых этапах первенства страны финишировали третьими (1952/1953), вторыми (1953/1954, 1954/1955), четвертыми (1955/1956) и участия в борьбе за чемпионский титул не принимали. В этот период тренерский пост занял австриец Карл Хуменбергер (1954-1959). В сезоне 1953/1954 групповой турнир завершили вровень по очка (37) с «DWS», но в дополнительном матче за попадание в финал уступили сопернику – 2:5 (Хюйс, Михелс).

Вопрос о профессионализме достиг апогея, и в 1954 году была создана Профессиональная Футбольная Ассоциация Нидерландов. В «Аяксе» прения по этому вопросу были жаркими. Руководство клуба выступало за «любительство», большинство же обычных членов - за профессионализм. 15 июля 1954 на генеральном собрании было принято решение войти в Ассоциацию. А ещё появился новый тренер- австриец Карл Хуменбергер (1954-1959), с которым дважды побеждали на групповом этапе, но в финале были третьими (1954/1955) и четвертыми (1955/1956). Среди новичков голкипер Ламберт Хогерман (1956-1957, 1958-1965, 218), защитник Кор Гелхюзен (1954-1960, 138), полузащитники Франс Постма (1955-1957, 10), Ад Виссер (1956-1965, 89/1), нападающие Лук ден Эдел (1954-1959, 116/58), Пит Удерланд (1954-1964, 226/26), Пит Ван дер Кюйл (1955-1959, 137/61), Вим Блеэйнберг (1956-1960, 91/53), Вилли Шмидт (1956-1959, 84/25) и 17-летний правый «вингер» Сьяак Сварт (1956 – август 1973, 698/268), который станет символом клуба и получит почетный титул «Мистер Аякс». Еврей по отцу, он отыграет в команде 17 лет и установит рекорд по числу проведенных официальных матчей во всех турнирах, который актуален до сих пор. Президентский пост занял бывший лидер клубной атаки Вим Фолкерс (1956-1958).

Разногласия между структурами Голландской Федерации и Ассоциации продолжались два года. Договориться удалось только накануне сезона 1956/1957, когда было объявлено о создании «Эредивизи» («Почетного дивизиона»), куда вошли 18 лучших клубов страны. И они в двухкруговом турнире должны были выявить победителя.

Первым «профессиональным» чемпионом в сезоне 1956/1957 стал «Аякс» (22/5/7, 64:40), на четыре очка опередив «Фортуну» из Ситтарда. Обладателями титула стали вратари Графланд (36), Ван Дрехт (1), защитники Ван Мурик (36), Гелхюйзен (36), В.Андериесен (37), полузащитники Ад Виссер (23, 1956-1965), Баккер (37/2), Франс Постма (5), нападающие Ван Дейк (36/6), Удерланд (15/6), ден Эдел (18/8), Михелс (32/6), Ван дер Кюл (29/13), Пит, 1955-1964), Блеэйнберг (33/21), Шмидт (35/12) и Сварт (6). В кубке оступились в третьем туре, 14 октября 1956 в поединке с «Волендамом» - 2:4 (Удерланд, Блеэйнберг).

Осенью 1957 года «Аякс» дебютировал в Кубке Чемпионов. Сначала быграли «Висмут» (Карл-Маркс-Штадт, ГДР) - 3:1 (Ван дер Кюйл-2, Блеэйнберг), 1:0 (Удерланд), затем уступили (1/4) венгерскому «Вашашу» из Будапешта - 2:2 (Удерланд–2), 0:4. В первенстве страны – третьи, в кубке не участвовали. Через год (1958/1959) в чемпионате опустились на шестое место, а в кубке проиграли в четвертьфинале «Спарте» из Роттердама – 0:3. Результатом стала смена тренера, новым наставником стал англичанин Вик Бакингем (1959-1961, 1964 - январь 1965). Под его руководством команда стартовала в сезоне 1959/1960. Чемпионат проходил с колоссальным преимуществом двух главных претендентов: «Аякса» и «Фейеноорда», которые громили противников. В первом круге, 20 декабря 1959 года, на «Де Мере» хозяева не оставили никаких шансов принципиальному сопернику из Роттердама - 4:1 (Сварт-2, Х.Грот-2). В последнем туре оба соперника сошлись на «Де Кёйпе». Амстердамцы имели два очка отрыва и их устраивала ничья, но получили разгром – 0:3. Обе команды набрали по 50 очков. Разница мячей не учитывалась, и пришлось играть дополнительный матч за титул 26 мая 1960 года.

На поле столичнго «Олимпийского» стадиона, собравшего 52.000 зрителей, вышли: Ламберт Хогерман (9) – Мурик (39), Кес Смит (28, 1959 -1964, 84/1), В.Андриесен (29) - Вернер Схапхок (12, 1959-1966. 196/1), Бернард Мюллер (30/3, 1957-1970, 480/41) - Сварт (34/22), Ко (Якоб) Принс (35/8, 1959-1963, 1965 – декабрь 1966, 202/69), Хенк Грот (37/41, 1959-1963, 1965-1970, 347/239), Блеэйнберг (7/4), Дональд Фельдман (32/9, 1957-1963, 77/29). В концовке первого тайма «Аякса» пропустил с пенальти (0:1). Но после перерыва амстердамцев было не удержать. Трижды отличился Блеэйнберг, по голу забили Х.Грот и Сварт – 5:1, и десятый титул чемпиона в истории клуба. Помимо участников матча среди победителе: вратарь Ван Дрехт (29), защитник Гелхюйзен (8), полузащитники Гус Ван Хам (29, 1957-1963, 106/8), А.Виссер (2), нападающие Удерланд (3), Боб Вестра (7/4, 1958-1963, 46/18) и нападающие Кес (Корнелис) Грот (34/27, 1959-1964, 154/129). А его младший брат Х.Грот стал лучшим бомбардиром «Эредивизи» (38 голов).

По итогам сезона в Голландии решили провести дополнительный турнир среди трех призеров (25 мая – 18 июня) за право сыграть в Кубке Чемпионов. Интересный факт, что участвовали в нем команды, которые через какое-то время станут грандами в своей стране и авторитетами в Европе. А пока «Аякс» уступил «ПСВ» (Эйндховен) -0:2, 2:2 (Веста, Сварт) и «Фейеноорду» - 1:6 (Сварт), 2:4 (Веста, Сварт), и занял последнее место. Но УЕФА инициативу не оценила, к турниру допускались только победители национальных первенств. Так, амстердамцы во второй раз сыграли (1960/1961) в престижном соревновании. Но уступили уже на старте. «Фридрихштадту» (ГДР) - 3:4 (К.Грот-2, Сварт), 0:0. В «Эредивизи» уступили два очка «Фейеноорду», который отомстил дважды (9:5, 0:1) и стал чемпионом. «Аякс» завоевал Кубок Голландии, разгромив в финале «НАК» из Бреды – 3:0. Хенк Грот забил все три мяча в последние 12 минут поединка, а ещё вновь стал лучшим бомбардиром чемпионата страны (41 гол). В том матче, 14 июня в Гааге на поле «Зюдерпакштадион» вышли: Хогерман - Ван Мурик, Тон (Антон) Пронк (1960-1970, 383/9), Удерланд – Схапхок, Б.Мюллер – Сварт, Х.Грот, Петер Петерсен (1960-1965, 124/26), К.Принс, Питер Кейзер (1960-1975, 594/239) – ещё одна будущая легенда клуба.

Начало 1960-х в команде шла смена поколений, и тренеры не задерживались. В сезоне 1961/1962 англичанин Кейт Спарджет привел амстердамцев на четвертое место в чемпионате и дебютировал в Кубке Кубков, где во втором раунде уступили «Уйпешт Доже» (Будапешт) - 2:1 (Х.Грот-2), 1:3 (Петерсон). А ещё выиграли Кубок «Интертото». В этом турнире приняли участие 32 команды из 8 стран. От Голландии участвовали четыре клуба. На групповом этапе (17 июня – 22 июля 1961) «Аякс» обошел немецкий «Пирмансес» (4:2, 9:0), шведский «Мальмё» (1:1, 1:0), швейцарский «Цюрих» (9:1, 4:1). В четвертьфинале (23.09.61) одолели «Фёрст» (Вена) – 4:3 в дополнительное время (Х.Грот-2. Кейзер-2). В 1/2 (08.03.62) разгромили «Слован» (Братислава) – 5:1 (Ко Принс-3, Д.Фельдманн-2). А в финале (26 апреля) встретились с «Фейеноордом» - 4:2 (К.Грот, Х.Грот-3). В следующем году (1962/1963) австриец Йозеф Грубер поднял команду на вторую строчку в таблице первенства (на три очка отстали от «ПСВ»). А в сезоне 1963/1964 с очередным наставником из Англии Джеком Роули стали пятыми и дошли до полуфинала кубка страны, где проиграли «АДО» (Гаага) – 0:1.

А чуть ранее завершилась эпоха Рейнольдса, который официально отошел от дел, но часто посещал клуб, консультировал и даже проводил тренировки. 81-летний Джек скончался в Амстердаме 8 ноября 1962 года. В 1965 в его честь была названа одна из трибун легендарного стадиона «Де Мер».

Сезон 1964/1965 стал переломным в истории «Аякса». Перед его стартом, 16 июля, президентом стал 54-летний Якоб (Яп) Ван Праг (1964-1978) – первое значимое событие для клуба. Человек он был энергичный и предприимчивый, пришедший из музыкального и зарождающегося телевизионного бизнеса. Ван Праг вернул на тренерской пост Вика Бакингема. Уже не было в составе Ван Мурика, Принса, Фельдмана, Вестры, братьев Грот. Так что следующим шагом президента стала покупка достойных новичков. Пришли голкипер Рональд Бомгард (1964-1966, 16), защитники Тео Ван Дюйвенбоде (1964-1969, 207/7), Фриц Сутенкоув (1964-1967, 100/2) и форвард Клас Нюнинга (1964-1969, 228/113), за которого «Гронингену» заплатили 250 тысяч гульденов. Ещё одним источником пополнения стала своя молодежная команда, и профессиональные контракты подписали 19-летний защитник Вим Сурбиер (Вильхельм «Сюрбир»*, 1964-1977, 620/29) и 17-летний нападающий Йохан Круифф (Хендрик Йоханнес «Крёйфф»*, 1964 – август 1973, декабрь 1981-1983, 454/367). Это была вторая, судьбоносная кадровая перемена в истории клуба. Юный Круифф был в системе «Аякса» с 14-ти лет, и намного превосходил своих сверстников. Его дебют за основную команду состоялся 24 октября в выездном товарищеском поединке против команды «Хелмондия-55» (2:3). Йохан отыграл первый тайм, а после перерыва его заменил Сварт. 15 ноября в первом же матче «Эредивизи» против «Гронингена» (1:3) Йохан забил свой первый мяч. Неделю спустя, на «Де Мере», юноша был представлен домашней публике во всей красе, разгромили «ПСВ» (Эйндховен) - 5:0 (Нюнинга-2, Сварт-2, Круифф). Однако, уже в следующем туре амстердамцы получили от «Фейеноорда» - 4:9. Но таковы были реалии тех дней для «Аякса». Потому уже в январе 1965 года Ван Праг уволил уважаемого английского наставника. А 22 января 1965 года команде был представлен новый тренер Ринус Михелс (01.1965-1971) - в недавнем прошлом форвард «Аякса» который рано закончил карьеру из-за травмы, работал с команды города низших лиг. Это назначение стало третьим важнейшим событием в истории клуба. Уже стало легендой, как Михелс дал обещание за пять лет вывести «Аякс» на ведущие роли. В первом же матче против «Мастрихта» была одержана победа - 9:3 (Сварт-5, Нюнинга-2, Круифф-2). Но все равно, до самого конца его команда барахталась внизу турнирной таблицы и финишировала на рекордно низком в своей профессиональной истории 13-м месте в трех очках от вылета. Этот «провал» стал отправной точкой для обновления как футбольной философии, так и состава команды.

Михелс пока только пробовал настраивать новую манеру игры, которая навсегда изменит футбол, получив название «тотальный». Первые месяцы он посвятил работе над базисными принципами. Дисциплина, жесткая и безоговорочная с верой в тренерские решения. Физические кондиции, как базис, формирующийся в летние месяцы подготовки, и поддерживаемые по ходу сезона, что обеспечивало мощь и скорость командных действий. А дальше – полет тактической фантазии. И в этом факторе у Михелса была полная свобода. Основная схема «4-3-3» использовалась не в виде «константы», а как начальное построение. И в нем все линии были подвижны, с изменениями функций по ходу матча, с подстраховкой. Защитник мог оказаться на острие атаки, а его место в нужный момент занимал игрок середины поля. А ещё прессинг на различных участках поля. Для всего этого требовались соответствующие игроки. И в этом тренеру очень повезло, поскольку именно в это время появились таланты, вошедшие в «тотальное» поколение. У «Аякса» работала юношеская академия, из которой уже вышли несколько поколений игроков, включая самого Михелся. А ещё - Сварт (первый из великой плеяды), Б.Мюллер, Пронк, Кейзер (вторая волна) и вот теперь - Сурбиер, Круифф, центральный защитник Барри Хулсхофф (Бернардус Хюльсхофф, 1965-1977, 474/41). И каждый год из «Де Тукомст» (название переводится как «Будущее») приходили в первую команду молодые таланты, которые становились футболистами мирового уровня.

В межсезонье «Аякс» покинули Хогерман, Схапхок, А.Виссер, Петерсен, защитники Кес Рюйтер (1963-1965, 22), Хенк Тейм (1961-1965, 66/3) и его брат, форвард Сим Тейт (1963-1965, 27/10). Их места заняли голкипер Герт Бальс (1965-1970, 257), защитники Руд Сурендонк (1965 – декабрь 1971, 119), вернувшиеся в Амстердам Ко Принс и Хенк Грот. Ван Праг выложил за последнего «Фейеноорду» 158 тысяч гульденов, больше, чем продажная цена двухлетней давности. Однако, теперь форвард рассматривался как «дядька» для молодых талантов.

В чемпионате 1965/1966 «Аякс» выступил блестяще (30 матчей, 24/4/2, 79:25), опередив «Фейеноорд» на семь очков (кстати, именно противостояние с этим клубом из Роттердама создавало интригу и стимул для развития обеих команд). В основе чемпиона действовали голкипер Бальс (34), Сурбиер (33/1) и Ван Дюйвенбоде (35/4) – на флангах обороны, Сутенков (35/1) и Пронк (31) – в центре. Опытные футболисты располагались и в полузащите – Мюллер (34/2) и Принс (34/10). Слева в атаке - Кейзер (33/13), справа – Сварт (35/13), центрфорвард Нюнинга (32/16), а у них за спинами атакующий «плеймекер» (или второй форвард) Круифф (23/25), которого подменял Х.Грот (18/7). Отметились также в том сезоне вратарь Рон Бомгард (1), защитники Хулсхофф (3), Сурендонк (1) и нападающий Корнелис де Вольф (1, 1965-1967, 5/3). В кубке страны (5 игр) уступили 21 апреля 1966 в четвертьфинале «Гоу Эхед» - 0:1.

Осенью 1966 года «Аякс» вновь стартовал в розыгрыше Кубка Чемпионов. На первом этапе обыграли турецкий «Бешикташ» - 2:0 (Кейзер, Мюллер), 2:1 (Сварт, Кейзер). 7 декабря 1966 года «Аякс» впервые громко заявил о себе на европейской арене. В 1/8 финала амстердамский клуб на «Олимпийском» стадионе встречался с «Ливерпулем». Тот поединок вошел в историю как «туманный матч». Уже в первом тайме «Аякс» вёл 4:0. Отличились К.де Вольф, Круифф, Нюнинга – дважды. На 75-й минуте Х.Грот добавил пятый мяч, на который лишь за минуту до финального свистка ответили гости - 5:1.

К разгрому «Ливерпуля» отнеслись как взрыву бомбы. Перед ответным матчем тренер соперника Билл Шенкли утверждал, что его команде по силам отыграться, голландцы не спешили вступать с ним в спор. Они понимали, что потенциально сильнее того «Ливерпуля», но разгром в Амстердаме пока еще опережал время. «Мерсисайдцы» настраивались на реванш, но были вынуждены довольствоваться ничьей - 2:2. Оба мяча во втором тайме забил Круифф. Победа над «Ливерпулем» стала первым доказательством, что идеи Михелся дадут результат. Но пока, в четвертьфинале уступили пражской «Дукле» - 1:1, 1:2 (оба раза забивал Сварт). Пережив эту неудачу, «Аякс» на высокой ноте завершил сезон. Второе кряду чемпионское звание (26/4/4), пропустили всего 34 мяча, забили 122, 33 из которых на счету Круиффа, ставшего лучшим бомбардиром «Эредивизи». 7 июня завоевали Кубок Голландии, одолев в финале в дополнительное время «НАК» из Бреды - 2:1 (Круифф, Нанинга). А это значит - первый в истории национальный «дубль». Невзирая на успех, Михелс продолжил усиливать состав. Еще год назад приобрели опытного югославского защитника Велибора Васовича (1966-1971, 253/26) на позицию «либеро».

В новом сезоне (1967/1968) потратились на двух форвардов - это Тео Бёйс (1967-1968, 10/3) и швед Инге Даниэльссон (январь 1968 – 1969, 58/34). На первой же стадии Кубка Чемпионов «Аякс» получил в соперники «Реал» - шестикратного обладателя этого трофея. Дали бой: 1:1 (Круифф) – дома, 1:2 (Х.Грот) - в Мадриде (решающий мяч пропустили лишь в дополнительное время). «Аяксу» уже становится тесно дома: третье кряду чемпионство (27/4/3, 96:19), победы во всех 17 домашних поединках. И очередной выход в финал Кубка страны, где уступили клубу «АДО» (Гаага) – 1:2 (Кейзер).

Сезон - 1968/1969. Ван Праг напоминает Михелсу; «пора уже, пятилетний цикл на исходе». Ринус отвечает, что еще рановато, нужен годик - другой; не все в порядке в команде. Только начинали встраиваться молодые таланты из академии - полузащитники Ари Хаан (Адрианус Хан, 1967-1975, 235/52) и защитник Руд Крол (1968-1980, 532/37). Из «Телстара» купили перспективного вратаря Хайнца Стуи («Стюй», 1968-1978, 250), пока в качестве сменщика для Бальса, из «Волендама» - полузащитника Герри Мюрена (1968-1975, 369/99). И всё же Михелс решается на бой за европейский трон. В 1/16 финала - добротный и авторитетный немецкий «Нюрнберг». Трудно оказалось только на выезде, где Круифф в самом конце сравнял счет, - 1:1. Дома - торжество атаки и убедительная победа - 4:0 (дубль Сварта, гол с пенальти Гроота и еще один мяч Круиффа). В следующем раунде «Аяксу» достался турецкий «Фенербахче» - счет одинаковый 2:0 дома (Нюннинга, Б.Мюллер) и в Стамбуле (Кейзер, Нюннинга). А вот в четвертьфинале, как считали многие, «Аякс» и должен был остановиться. Домашние поражение - 1:3 (Даниэдбссон), от легендарной «Бенфики» это, вроде, подтверждало. Но не таков был Ван Праг, потребовавший в Лиссабоне победу. Уже на 9-й минуте Даниэльссон открыл счет. А до перерыва «дубль» оформил Круифф. Португалец Торрес один мяч отыграл, и по тогдашним правилам означало переигровку, которая состоялась в Париже 5 марта 1969 года. «Бенфика» продержалась 90 минут, но в дополнительное время рухнула – 0:3 (Круифф, Даниэльссон-2). Спустя месяц «Аякс» в полуфинале разгромил дома «Спартак» из Трнавы - 3:0 (Круифф, Сварт, Кейзер). В Чехословакии амтердамцы с большим трудом отстояли преимущество - 0:2. Однако команда начала выдыхаться. Михелс обратил на это внимание Ван Прага.

В «Эредивизи» дважды уступили «Фейеноорду» (0:1, 1:2), что предопределило только второе место в первенстве. Им же проиграли 9 марта в третьем раунде кубка страны (1:2). Когда «Аякс» 28 мая 1969 года выходил на поле «Сантьяго Бернабеу», чтобы сразиться с «Миланом», для него имел значение только этот матч. Михелсу перед финалом удалось поднять игрокам настроение. Вместе с ними в столицу Испании прибыли жены и подруги. «Наша задача на матч проста - победить!». На самом деле задача была иной - получить еще один урок. Мудрый и спокойный итальянский тренер Нерео Рокко не сомневался в своей опытной команде. «Милан» строго сыграл в обороне, и весь атакующий пыл молодых амстердамцев увяз в «катеначчо». А звезды соперника добыли результат. «Аякс» получил – 1:4 (Васович реализовал пенальти).

Но Голландия уже не числилась в аутсайдерах на континенте. Весной 1970 года Европу покорил «Фейеноорд» Утерли нос и вечным соперникам – «Аяксу». Кубок чемпионов приехал в Роттердам. А команда Михелса триумфально отыграла дома. Первые в «Эредивизи» (27/6/1, 100:23) с отрывом в пять очковым от принципиального соперника. А затем уверенная победа в финале Кубка Голландии 27 мая над «ПСВ» - 2:0 (Кейзер, Круифф). Вот имена тех, кто сотворил второй «дубль» в сезоне 1969/1970: вратари Бальс (45), Стуи (5), защитники Сурбиер (50/2), Васович (47/11), Хулсхофф (48/2), Крол (49/2), Сурендонк (19/3), Пронк (7), полузащитники Г.Мюрен (46/10), Рейндерс (49/2), Мюллер (17), Хаан (1), нападающие Сварт (47/20), Круифф (46/33), Д.Ван Дейк (47/28), Кейзер (45/23), Х.Грот (4/1), датчанин Том Сондеград (10/2). Но главное - набралась игрового опыта молодёжь. Теперь это была единая боеспособная команда, готовая играть в. Что доказала и потрясающая игра «Аякса» в домашних поединках Кубка Ярмарок (УЕФА): 3:0 с «Ганновером», 7:0 с «Рухом» (Ходжув), 4:0 с «Наполи», 5:1 с «Карлом Цейссом» (Йена). И только победы 1:0 (Г.Мюрен) в полуфинале над «Арсеналом» не хватило, на «Хайбери» неделей ранее, «канонирам» уступили – 0:3. Михелс продолжал укреплять состав, подбирая игроков под философию «тотального футбола». За два года ушли Ван Дювенбоде, Нюнинга, Даниэльссон, затем возрастные Бальс, Пронк, Б.Мюллер, Х.Грот. Среди дебютантов – полузащитник Нико Рейндерс (1969-1971, 121/9), нападающие Дик Ван Дейк (1969-1972, 151/105), датчанин Том Сондеград (1969 – декабрь 1970, 25/3), вслед за ними запасной голкипер Сис Вевер (1970-1974, 30/1), немецкий защитник Хорст Бланкенбург (1970-1975, 232/10) и очередной выпускник «Де Тукомст» Йохан Неескенс («Нескенс», 1970-1974, 217/64). «Оркестр» был готов. Теперь зрителей ожидало великолепное представление.

«АЯКС» ВЕЛИКИЙ.

В сезоне 1970/1971 «Аякс» и «Фейеноорд» поменялись местами. Роттердамский клуб быстро сложил полномочия обладателя Кубка чемпионов, уступив в первом же раунде, и сосредоточился на чемпионской гонке, которую в конце концов и выиграл. Команда Михелса заняла второе место в четырех очках позади и сохранила за собой Кубок Голландии. Финал со «Спартой» (тоже из Роттердама) растянулся на два поединка - 2:2 (Круифф-2), 2:1 (Г.Мюрен, Неескенс). Но главные бои велись совсем на другом направлении. В Кубке Чемпионов «Аякс» успешно преодолевал все этапы: «17 Нентори» (Тирана) - 2:2 (Сурбиер-2), 2:0 (Кейзер, Сварт), «Базель» - 3:0 (Кейзер, Ван Дейк, Хулсхофф), 2:1 (Рейндерс, Неескенс), «Селтик» (Глазго) - 3:0 (Круифф, Хулсхофф, Кейзер), 0:1. В полуфинале бились с «Атлетико», за которыми закрепилась слава жесткой команды, не гнушающейся грубых приемов. Именно так они действовали в Мадриде, и «Аякс» уступил – 0:1. В Амстердаме при счете 1:0 в пользу хозяев (на 8-й минуте отличился Кейзер) чуть не оторвали ухо Круиффу. Но тем самым переполнили чашу терпения. Йохан вернулся на поле в окровавленной футболке, с перебинтованной головой и бешеным взором. «Атлеты» пали: Сурбиер и Неескенс довели матч до сокрушительной победы 3:0.

Финал на «Уэмбли» с «Панатинаикосом». Афинская команда, которую возглавлял великий Ференц Пушкаш, весь матч только отбивалась. То есть находилась в безнадежном положении, потому как уже на 5-й минуте Кейзер со своего левого фланга мягко навесил мяч, а форвард Ван Дейк набежал и с линии вратарской головой по дуге отправил его в дальний угол.

На последних минутах Круифф на правом фланге встретился с двумя греками. Резко дернулся в центр, но тут же неожиданно мягко катнул мяч вразрез между защитниками на ход Хаану. Молодой полузащитник от угла вратарской попытался прострелить, но мяч задел ногу защитника и влетел в ворота. Этот «Аякс» уже играл в футбол, который назовут «тотальным». Активны были крайние защитники Сурбиер и Крол, подключаясь к атакам безо всякой привязки к зонам и флангам. Крол в финале он не играл и его место слева занял Сурбиер, а зону правого защитника попеременно страховали Неескенс, Рейндерс и вышедший на замену Бланкенбург. В центре поля действовал 19-летний Неескенс, который взял на себя функции организатора атак. Рядом с ним - Хаан и Г.Мюрен. Впереди - Сварт, Ван Дейк и Кейзер. И конечно Круифф, который играет везде. Расположение игроков носило условный характер. Можно совершенно четко распознать только две позиции, которые отведены гигантам Стуи (в воротах) и Хулсхоффу («стоппер»). Такого «организованного беспорядка» Европа еще не видела. При этом радовала красота самой игры, быстрые комбинации, точность передач, разящие удары и коллективный отбор мяча даже на половине соперника. Работал тот самый прессинг, когда подопечные Михелся создавали большинство на небольшом участке поля и отбирали мяч. Общие принципы будут переняты и заучены, но такой быстрой, лихой и романтичной игры не получится. Стиль и манеру игры определяют и делают успешными не схемы, а люди. Чтобы все это повторить, нужны были те самые Круифф, Неескенс, Сурбиер, Крол, Мюрен, Хаан, Сварт, Кейзер, которые, во-первых, впитывали этот стиль буквально с юношества, а во-вторых, обладали необходимыми физической формой, техникой и талантом, если не гением. Именно так оценили Круиффа, который получил свой первый «Золотой мяч» лучшего игрока Европы по итогам голосования «Франс Футбол» в 1971 году (ещё два он получит в 1972 и 1973).

После финала сдал свои полномочия Ринус Михелс. Он задачу выполнил и слово сдержал. Ушли из команды Васович и Рейндерс. Из новичков - полузащитник Арнольд Мюрен (1971-1975, 1985-1989, 260/59) – брат Герри, австриец Хайнц Шильхер (1971-1974, 16/1) и два юных воспитанника, форварды Джон Реп (1971-1975, 154/66) и Герри Клетон (1971-1974, 24/13). Тренерский пост доверили румынскому специалисту Штефану Ковачу (1971-1973). Будучи хорошим психологом, новый наставник сумел создать в звездной команде раскрепощенную обстановку, футболисты получали огромное удовольствие от своей работы. Увеличилась интенсивность тренировок, поскольку основой упор делался на скорость и выносливость игроков, а техникой их бог не обидел.

В сезоне 1971/1972 «Аякс» выиграл все три турнира, в которых участвовал. Чемпионами стали досрочно (30/3/1, 104:20), опередив «Фейеноорд» на восемь очков. Апогеем первенства - разгром на Де Кюйпе» «вечного» врага - 5:1 (Хаан, Г.Мюрен, Круифф-2, Кейзер). А в последнем туре, 19 мая на «Де Мер» разнесли «Витесс» - 12:1 (Неескенс-3, Круифф-4, Ван Дейк-3, Г.Мюрен, Хулсхофф). Из 104 мячей, 25 на счету Круиффа – лучшего бомбардира «Эредивизи». Чуть раньше, 11 мая в Роттердаме завоевали кубок страны - третий подряд. В финале одолели «Ден Хааг» (Гаага) - 3:2 (Круифф, Г.Мюрен, Кейзер).

Но куда важнее были выступления в Европе. Для начала решили всех удивить. На очередной розыгрыш Кубка Чемпионов была отправлена заявка с постоянными номерами для игроков: 1. Стуи. 2. Шильхер, 3. Сурбиер, 4. Клетон, 5. Крол, 6. А.Мюрен, 7. Неескенс, 8. Сварт, 9. Г.Мюрен, 10. Мюдьдер. 11. Кейзер, 12. Бланкенбург, 13. Хулсхофф, 14. Круифф (его фирменный, позже выйдет его биография с названием «№14»), 15. Хаан, 16. Реп. Так и играли, хотя в те годы на поле выходили «номера» с 1 по 11, а с 12 по 16 – запасные. На первых этапах уверенно прошли «Динамо» (Дрезден) - 2:0 (Сварт, Кейзер), 0:0, «Олимпик» (Марсель) - 2:1 (Кейзер, Круифф), 4:1 (Круифф-2, Сварт, Хаан). В четвертьфинале вернули долг «Арсеналу» - 2:1 (Г.Мюрен-2), 1:0 (автогол). В полуфинале с «Бенфикой» решающий удар нанес Сварт - его гол оказался единственным в двух матчевой дуэли (1:0, 0:0). Финал состоялся 31 мая. Соперник – яркий представитель итальянского «катеначчо», непроходимый миланский «Интер». «Аякс» силен сам по себе, но на его стороне еще два существенных обстоятельства. Первое - матч состоялся в Голландии, пусть и на стадионе «Де Кёйп». Второе – уверенность в своих силах. Амстердамцы атаковали с самого начала, не давая продохнуть сопернику ни секунды. Итальянцы попытались персонально прихватить форвардов «Аякса» - Сварта, Круиффа и Кейзера, тогда угроза последовала от Хаана, который дальним выстрелом послал мяч в стойку ворот, и Г.Мюрена, каждый удар которого таил в себе большую опасность. Не отставали и защитники, особенно Сурбиер и Крол, вступая в единоборства прямо на половине «Интера», тут же начинали очередную атаку «Аякса». Именно так был забит первый гол. Хаан в подкате отобрал мяч, Сурбиер навесил его в штрафную. Итальянец Бордон вышел на перехват и столкнулся со своим защитником Ориали, весь матч персонально игравшего против Круиффа, голландцу оставалось катнуть мяч в пустые ворота. Второй мяч был забит после того, Кейзер выполнил подачу со штрафного на левом фланге, а Круифф, на мгновение опередив опекунов, вколотил головой мяч в ворота. «Интер» фактически бросил играть, а Г.Мюрен, Крол и Круифф могли довести дело до разгрома. «Тотальный футбол» победил «катеначчо» - 2:0.

А уже в сентябре 1972 года - Межконтинентальный Кубок. В прошлом году «Аякс» отказался от участия в турнире, но теперь голландцы рискнули и сразились с аргентинским «Индепендьенте»: в гостях (06.09) - 1:1 (Круифф) и дома (28.09) - 3:0 (Неескенс, Реп-2). Отныне «Аякс»- сильнейший в мире. Что доказал ещё один турнир - Суперкубок. Инициативу проявили голландские газеты, решив разыграть трофей между обладателями Кубка Чемпионов и Кубка Кубков предыдущего сезона. Первое состязание получило неофициальный статус, и только через год УЕФА утвердил этот турнир. А пока в январе 1973 «Аякс» дважды обыграл «Глазго Рейнджерс». «На «Айброксе» (16.01) - 3:1 (Реп, Круифф, Хаан), на «Олимпийском» в Амстердаме (24.01)- 3:2 (Хаан, Г.Мюрен, Круифф). К тому времени в разгаре был уже сезон 1972/1973. Не за долго до поединков с шотландцами уступили в кубке страны (09.12). Не было Круиффа, сражались в Бреде с местным клубом «НАК». В первом тайме Г.Мюрен открыл счет, но хозяева еще до перерыва сумели отыграться. Поединок затянулся до овертайма, в котором Хаан снова вывел фаворита вперед. Однако перед самым финальным свистком, на 120-й минуте, счет вновь равный – 2:2. В серии пенальти удачливее оказались хозяева. И это был единственных «промах» в результатах при Коваче. В «Эредивизи» (30/0/4, 102:18) - первые, опередив «Фейеноорд» на два очка. Все решила победа в последнем туре, 19 мая на «Де Мере», над клубом «АЗ-67» из Алкмара – 3:0. Отличились Сварт, Г.Мюрен и Сурбиер в последние 15 минут встречи. Сьяк Сварт вскоре завершил свою выдающуюся карьеру, не добрав 2 матча до отметки 700. Но его рекорд до сих пор актуален.

В Кубке Чемпионов (1/8) дважды обыграли «ЦСКА» (София)- 3:1 (Сварт, Кейзер, Хаан) 3:0 (Круифф-2, Бланкенбург). В четвертьфинале «Аякс» сразился с «Баварией» (Мюнхен), которая вскоре сменит его на европейском троне. Первый матч в Амстердаме между этими командами многие историки называют самым великим среди всех матчей Кубка чемпионов. А у него была предыстория. В августе 1972 года «Аякс» в товарищеском поединке разбил «Баварию» на ее поле - 5:0. Команду, которая составляла костяк сборной Германии, только-только ставшей чемпионом Европы. Теперь предстояло сразиться в официальном матче. У «Аякса» не смог выйти на поле травмированный Хулсхофф, и Ковач доверил австрийцу Шильхеру миссию персонально держать Герда Мюллера. «Аякс» со стартовым свистком ринулся вперед. Натиск по всему фронту, прессинг, удар за ударом. Круифф неудержим. Уже на второй минуте его сторож, Рот, бьет Йохана по ногам и получает желтую карточку. Майер роняет мяч, Цобель выносит его из пустых ворот. Подключается к атаке Крол - штанга. Свисток на перерыв. Немцы с облегчением ползут в раздевалку, искренне убежденные в том, что самое страшное позади. Но во втором тайме в атаку идет уже Шильхер, который до перерыва всего несколько раз коснулся мяча. Его удар парирует Майер, но на отскоке первым – Хаан (1:0). В середине тайма - угловой с правого фланга. Майер не совсем удачно играет на выходе, Реп проталкивает мяч, но Брайтнер выносит. Отбились? И тут же следует сумасшедший удар Г.Мюрена слета из-за линии штрафной площади (2:0). «Бавария» осознает свою слабость и, к сожалению, ударяется в грубость. Но и это не помогло, Хаан и Круифф доводят дело до разгрома (4:0). В ответном матче дважды забил Герд Мюллер, а у «Аякса» - Кейзер (1:2). В полуфинале «Аякс» дважды обыграл «Реал» - 2:1 (отличились защитники Хулсхофф и Крол) и 1:0 (ещё один удивительный гол Г.Мюрена, который поймал высокую подачу, пожонглировал мячом и нанес точный удар). 30 мая в Белграде состоялся финал против «Ювентуса». Но интриги не получилось. Уже на пятой минуте забил Реп, а затем многочисленные упущенные шансы увеличить преимущество. Итог – 1:0. После матча Стефан Ковач объявил об уходе. том, что оставляет свой пост, получив приглашение возглавить сборную Франции.

ПАДЕНИЕ С ОЛИМПА.

Новым тренером «Аякса» был назначен Георг Кнобель (1973 – апрель 1974), до этого работавший в «Мастрихт ФФ». Но если Ковач был «демократом» по отношению к игрокам, то теперь они получили «солдафона». Первый конфликт возник уже на сборах, когда наставник предложил избрать капитана, посягнув на статус Круиффа. Безусловно, в команде были свои «трения» и «обиды» (кто лучший, кого возносит пресса). Но это событие стало спусковым крючком, а избрали Кейзера. Кроме того, уже ходили слухи о желании самого Круиффа перебраться в богатую «Барселону», где уже работал Р.Михелс. Каталонские боссы хотели свой «тотальный» футбол, а для этого нужна была «звезда №1». Президент Ван Праг тоже был рад заработать, но переговоры никак не заканчивались. Круифф продолжал тренироваться, играть в товарищеских встречах (5 июля – 8 августа, 11 матчей, 21 гол), нервничать и ждать перехода. Стартовала «Эредивизи», в которой Круифф провел две игры и забил трижды). После чего сделка состоялась, форвард отправился в «Барселону».

Среди дебютантов команды центральный защитник Пим Ван Дорт (1973-1980, 190/13) из академии и два «легионера» - венгерский полузащитник Золтан Варга (1973-1974, 15/2) и немецкий нападающий Арно Штеффенхаген (1973-1976, 102/29). Нервозность в команде сказалась на старте в Кубке Чемпионов, где на первом этапе вновь сошлись с болгарским ЦСКА. Натужно победив дома - 1:0 (Мюльдер), амстердамский клуб приехал в Софию, отстоять преимущество. Не вышло – 0:2. И «король» потерял свой титул, причем надолго. От участия в Межконтинентальном Кубке снова отказались. Последним ярким событием великой команды стали матчи за Суперкубок УЕФА против «Милана». На «Сан-Сиро» (09.01.1974) уступили – 0:1. Но дома, через неделю на «Олимпийском» стадионе, выдали голевую феерию - 6:0 (Мюльдер, Кейзер, Неескенс, Реп, Г.Мюрен и Хаан). 3 апреля проиграли в полуфинале Кубка Голландии «ПСВ» - 1:2. Штеффенхаген забил уже на первой минуте, но затем свое преимущество амстердамцы растеряли. А 12 апреля Георг Кнобель был отправлен в отставку. Сезон доигрывали под руководством Роба Хармса (апрель - май 1974), финишировав третьими в первенстве страны.

А летом сборная Голландии произвела фурор на ЧМ-1974, проходившем на полях ФРГ. Тренерский пост на финальный турнир занял Ринус Михелс, который приехал вместе с Круиффом (1966-1977, 48/33) в стан «оранье» из Барселоны. Уже опытный наставник собрал воедино лучших футболистов из «Фейеноорда» и «Аякса», откуда прибыли Сурбиер (1966-1978, 60/3), Крол (1969-1983, 83/4), Неескенс (1970-1981, 49/17), Хаан (1972-1980, 35/6), Реп (1973-1981, 42/12), Кейзер (1962-1974, 34/11). А вот Хулсхофф (1971-1973, 14/6) и Г.Мюрен (1969-1973, 10), участвовавшие в отборочных соревнованиях на чемпионат не попали и в сборную больше не привлекались. Турнир стал триумфом «тотального футбола». Голландцы завоевали множество поклонников во всем мире. Но взять кубок не смогли. В финальном матче подопечные Михелса уступили сборной ФРГ – 1:2. Хотя и второе место стало безусловным достижением. Сразу после мирового первенства «Аякс» потерял «Йохана-II» Неескенса, который тоже передрался в «Барселону».

За вырученные деньги приобрели группу известных игроков. Это голкипер Питер Шрийверс («Схрейверс», 1974-1983, 378) и форвард Руд Геелс («Гертрёйда Гелс», 1974-1978, 176/160), которые тоже входили в заявку сборной на ЧМ-1974, но в качестве запасных. Оба оставили значимый след в истории «Аякса». Шриверс, как надёжный страж ворот, а Геелс, как один из лучших нападающих в истории голландского футбола. Пять раз он становился лучшим бомбардиром «Эредивизи» (1974/1975 (30 мячей), 1975/1976 (29), 1976/1977 (34), 1977/1978 (30), 1980/1981 (22, уже в составе «Спарты»)), лучшим футболистом Голландии - 1975, 1976, 1977, обладателем «серебряной» (1975) и «бронзовой» (1977, 1978) бутс в Европе. И до сих пор является вторым «голеадором» в истории чемпионатов Голландии (265 мячей).

Кроме них амстердамскую команду пополнили защитники Йохан («Джонни») Дусбаба (1974-1977, 124/4), Хенк Ван Саттен (1974-1976, 33), центрфорвард Вилли Брокамп (1974-1976, 67/29) и полузащитник Рене Ноттен (январь 1975 – октябрь 1977, 105/10), который сменил в центре поля ушедшего по ходу сезона 1974/1975 в «Твенте» Арнольда Мюрена. Возглавил тренерский штаб 38-летний Ханс Край (1974-1975), в прошлом известный защитник «Фейеноорда», сборной Голландии. Но наставником, тем более для «Аякса», он оказался «никаким». В 1/8 Кубка УЕФА уступили «Ювентусу» - 0:1, 2:1 (Бланкенбург, Г.Мюрен) из-за домашнего пропущенного гола. 29 декабря проиграли в кубке страны «Хераклису» (Альмео) – 2:4 (Реп, Брокамп). В чемпионате финишировали третьими. Кроме того, команда впервые за пять с половиной лет проиграет дома - в «дерби» с ФК «Амстердам» (2:4), а ещё принципиальным «ПСВ» (2:4) и «Фейеноорду» (0:1), которые обошли «Аякс» в турнирной таблице. Х.Край успел разругаться с П.Кейзером (7 игр, 1 гол), и капитан просто завершил игровую карьеру. Не мудрено, что тренер получил отставку. Кроме него клуб покинули Бланкенбург, Хаан Мюльдер и Реп.

Для выхода из кризиса вернули Михелса (1975-1976) и пополнили состав. В команду пришли полузащитники Дик Хеллинг (1975-1976, 32), датчане Франк Арнесен (1975-1981, 225/77) и Сорен Лербю (1975-1983, 288/95), нападающий Тсхеу Ла Линг (1975-1982, 236/70) - правый, Герт Мейер (1975-1979, 103/24) - левый. Но вернуть утраченное не удалось – вновь третье место в чемпионате, чувствительное поражение в четвертьфинале кубка страны от «ПЕК» (Зволе) – 0:3, и вылет на этой же стадии из Кубка УЕФА в противостоянии с «Левски» из Софии – 2:1 (Геелс, Штеффенхаген), 1:2 (Геелс), 3:5 по пенальти. Летом ушли Стуи, Г.Мюрен, Штеффенхаген, Брокамп.

А сборная Голландии заняла третье место на Чемпионате Европы-1976, проходившем в Югославии. Не обошлось без скандалов, удалений, неразберихи с заявленными игроками и формой. Играли на турнире как нынешние «аяксовцы» - Шрийверс (1971-1984, 46), Сурбиер, Крол, Геелс (1974-1981, 20/11), так и бывшие – Неескенс, Круифф, Реп.

В межсезонье клуб пополнили запасные вратари Роберт Терворт (1976-1979, 8), Петер Янг (1976-1980, 13), защитник Йохан Зюдема (1976-1978, 81/9), полузащитник Ханс Эркенс (1976-1979, 113/12), нападающий Дик Схунакер (1976-1985, 371/110), быстрый, техничный «вингер» суринамского происхождения Симон Тахамата (1976-1980, 157/17). Вновь сменили тренера – югослав Томислав Ивич (1976-1978), который привез форварда-земляка Йошко Глуича (1976-1977, 11).

Уже в сентябре покинули Кубок УЕФА (I раунд) после встреч с «Манчестер Юнайтед» - 1:0 (Крол), 0:2. 21 ноября уступили в кубке страны (II раунд) «Утрехту» - 1:2 (Зюдема). А главным достижением стало возвращение чемпионского звания (23/6/5, 62:26).

Среди победителей вратари Шрийверс (35), Терворт (2), защитники Сурбиер (23), Ван Дорт (30), Крол (35/2), Зюдема (34/5), Хулсхофф (28/1), Дусбаба (37/2) – эти двое вскоре покинули клуб, полузащитники Эркенс (31/4), Арнесен (25/2), Лербю (16/3), Ноттен (29/2), нападающие Ла Линг (32/3), Схунакер (37/6), Геелс (37/34), Тахамата (15), Мейер (9), Глуич (11). Но радость была недолгой.

Через год (1977/1978) «Аякс» не выиграл ничего. В Кубке Чемпионов вначале с трудом одолели норвежский «Лиллестрём» - 0:2, 4:0. На домашней арене автогол соперника и точный удар Геелса перевели игру в дополнительное время, а дубль Ла Линга позволил пройти дальше. Затем вернули должок «Левски» - 2:1 (Геелс, Эркенс), 2:1 (Лербю, Геелс). А в четвертьфинале обидно уступили «Ювентусу» – 1:1 (Ван Дорт), 1:1 (Ла Линг) и 0:3 по пенальти. В «Эредивизи» финишировали вторыми, уступив 4 очка «ПСВ» (именно этот клуб теперь претендовал на лидерство в Голландии). А в финале Кубка Голландии, 5 мая на «Олимпийском» проиграли «АЗ-67» (Алкмар) – 0:1.

После чего в клубе произошли большие перемены. Свои посты покинули Ивич, и Ван Праг, передавший президентские полномочия Тону Хармсену (1978-1988). Лидера атаки Геелса перекупил «Андерлехт». Не было уже в составе Сурбиера и Ноттена (ушли ещё в октябре 1977). А Шрийверс, Крол, и Схунакер (1978-1985, 13/6) отправились в составе сборной Голландии в Аргентину на ЧМ-1978. «Оранжевые» вновь дошли до финала и опять уступили хозяевам (1:3, в дополнительное время).