С 6 по 8 апреля 1903 года в Мадриде прошел официальный турнир Кубок Короля, который завоевал «Атлетик» из Бильбао. 26 апреля 1903 года в кафе «Ля Мезон Доре» на улице Алькала собрались баскские студенты, обучавшиеся в столице и приняли решение о создании «Атлетик Клуб Филиал Мадрид». Среди основателей: Эдоардо Ача, Дарио и Луис Арана, Рамон Арансибиа, Адольфо Асторека, Мануэль Гайррола, Игнасио и Рикардо Гортасар. Скопировали бело-синие футболки, эмблему и название «Атлетик». Первую игру («двухсторонку») провели 2 мая на поляне «Ретиро», где играли команды Мадрида. Первым президентом был избран Энрике Альенде. Однако, бизнесмен возглавлял клуб не долго. И уже осенью клуб возглавил Эдоардо Ача (1903-1907).

Считая себя филиалом, в турнирах не выступали, в надежде делегировать своих футболистов в основную команду Бильбао. Постепенно в состав приходили игроки из других столичных коллективов. 2 декабря 1906 года «Атлетик» сыграл в «Региональном Чемпионате Мадрида» проведя в один день два поединка против «ФК Мадрид» - 0:2, 1:2. В этом турнире, менявшем названия, будут выступать до 1936 года, выиграв его всего трижды. И 14 раз были вторыми, уступая первенство «Мадриду», позже получившего название «Реал». Так начиналось столичное «дерби» двух клубов. 20 февраля 1907 года «Атлетик Клуб Мадрид» стал юридически независимым, получив регистрацию в реестре Ассоциаций. В тот же день был избран третий президент Рикардо де Гондра (1907-1909), по совместительству – голкипер команды (1904-1909). Следующим руководителем (IV) стал Рамон де Карденас (1909-1912), у которого был богатый опыт выступлений, в основном в качестве вратаря, за столичные команды «Скай ФК», «ФК Мадрид», «Эспаньол», баскские «Атлетик» и «Бискайя». В январе 1911 года, вслед за клубом из «Бильбао», мадридские «атлеты» тоже перешли на полосатые красно-белые цвета футболок. Кстати, это сочетание текстиля массово использовалось мануфактурами для производства матрасов. Была изменена клубная эмблема (тоже прототип басков). И впервые прозвучало прозвище «матрасники», которое прижилось за мадридцами вместе с «рохо-бланкос».

В сезоне 1912/1913 «Атлетик» и «ФК Мадрид» в столичном первенстве финишировали вровень. Пришлось 9 марта проводить дополнительный матч за титул. Играли на стадионе «О’Донелл» (10.000 мест), который до 1923 года стал главной ареной Мадрида. «Красно-белые» уступили в дополнительное время – 2:3. В составе «матрасников» в то время выступали голкипер Хосе Мария Ирасуста, защитники Алехандро Смит, Хоакин Перес, Роке Альенде, полузащитники Педро Мугуруса, Антонио Паласиос, Педро Мандиола, Луис Гоньи, нападающие Сельсо Аранго, Мануэль Белаусте, Маноло Гарника, Мартин Акспе, Эмильяно Сулоага, Т.Мурга. Позиции на поле этих игроков были условны и менялись от игры к игре. В 1917 и 1918 годах «Атлетик» вновь был только вторым в турнире, который получил название «Чемпионат Региона Центр». В этот период в клубе играли вратари Луис Бегиристайн, Хуан де Карсер (1916-1919, 17 официальных матче), защитники Рикардо Неведа, Хосе Луис Гойаррола, полузащитники Мигель Миег (1916-1921), Урбано Итурбе, Сократес Кинтана, Адольфо Альварес-Буйлья, Андрес Тудури (1916-1928, 66/8), нападающие Хосе Агуэро, Фернандо Вильяверде, Мануэль Серрано, Хоакин Гойоаго, Херардо Линарес, Исла Каранте, «Параса» (Франсиско Парасауртундуа, 1916-1918). По-прежнему были и баски, и кастильцы. Еще одним важным событие стало принятие новой эмблемы, которая во многом сохранилась до наших дней. В сезоне 1920/1921 «матрасники» впервые выиграли региональный чемпионат (5 побед, 1 ничья, соотношение мячей 13:3) и дебютировали в Кубке Короля. Стартовали с полуфинала против «Реал Унион» (Ирун). 17 апреля в гостях выиграли– 2:1 (Тудури-2). Через неделю на «О’Донелл» одержали победу – 5:2 (Олалкуиага, Триана-3, Фахардо). Финал прошел 8 мая в Бильбао против местного «Атлетика». Основные цвета формы у команд были одинаковы. Так что хозяева были в «красно-белых» майках, а вот гости надели свои прежние «сине-белые» футболки. На поле стадиона «Сан Мамес» (15.000 зрителей) мадридцы вышли в составе: голкипер Франсиско Дюран, защитники Рамон Олалкуиага (1920-1924), «Пополо» (Мигель Дюран, 1919-1926, 44/8), полузащитники Фернандо Эскалера, Десидерио Фахардо (1918-1927, 35/4), Хесус Оларреала, нападающие Рамон Аманн, А.Тудури, Андрес Рамон «Манчин» Триана (1919-1928, 75/35), Анхел Дель Рио, Луис Оласо (1919-1929, 49/9). В том поединке «матрасники» уступили – 1:4 (Триана).

Относительный успех был отмечен вызовом в 1921 году в сборную Испании Пополо, Фахардо, Трианы, Л.Оласо. 13 мая 1923 году «матрасники» сыграли свой дебютный матч против «Реал Сосьедада» (2:1) на новом стадионе «Метрополитано» (25000 мест), который станет их родным домом (1923-190, 1932-1936, 1943-1966). Кроме того, в команде появился первый профессиональный тренер - англичанин Винс Хэйес (1923-1924). В сезоне 1924/1925 под руководством доморощенного наставника Рамона Оларкуиаги «Атлетик» во второй раз выиграл региональный чемпионат, одолев в финале столичный «Сосьедад Химнастика Эспаньола» - 3:1, дважды отличился Хоакин Ортис де ла Торре (1923-1928), ещё гол забил Висенте Паласиос (1923-1929, 24/20).

В Кубке Короля прошлось соперниками играть по три матча. На стадии 1/4 одолели «Севилью» - 3:1 (Паласиос-3), 0:1, 3:2 (Л.Осола-2, Пополо). В полуфинале уступили «Барселоне» - 2:3 (Паласиос, Тудури), 2:1 (Пополо. Паласиос), 1:2 (Паласиос). В основе играли вратарь Хавьер Барросо (1921-1927), защитники Альфонсо Оласо (1924-1930, 1932-1934, 92/1), Пополо, полузащитники Франсиско Марин (1923-1927), Тудури, Фахардо, Доминго Бурдиэль (1923-1927), нападающие Хоакин Бустильо, Антонио Де Мигель (1924-1929, 27/3), Триана, Паласиос, Х.Ортис, Л.Оласо. Через год, заняв второе место в «Лиге Центр» вновь получили право сыграть в Кубке. Сначала прошли отборочный турнир, опередив «ФК Картахена» - 2:1 (Паласиос, Косме), 4:1 (Л.Оласо, Тудури, Косме-2) и «Бетис» (Севилья) – 3:1 (Косме, Паласиос-2), 2:3 (Паласиос, Л.Оласо), 4:2 (Косме-2, Л.Оласо, а/г). В четвертьфинале сразились с барселонским «Эспаньолом» - 1:6 (Паласиос), 2:1 (А.Оласо, Косме), 3:2 (Л.Оласо, Косме, Паласиос). 9 мая в Бильбао (1/2) обыграли в дополнительное время «Сельту» из Виго – 3:2 (Л.Оласо, Паласиос, Косме). Финал состоялся 16 мая в Валенсии против «Барселоны». Тренер «матрасников», англичанин Фрэд Пентлэнд выставил такой состав: Барросо – А.Оласо, Пополо – Марин, Тудури, Бурдиэль – Де Мигель, Триана, Паласиос, Косме Васкес (1921-1922, 1925-1929, 37/49) – Л.Оласо. После ударов Л.Оласо и Косме мадридцы повели (2:0), но потом каталонцы отыгрались. В концовке центрфорвард Паласиос отправил мяч в сетку, но судья гол отменил. В дополнительное время, на 115-й минуте, лучший бомбардир «Барселоны» Алькантара установил окончательный счет - 2:3.

В сезоне 1927/1928 «Атлетик» в третий раз стал победителем региона «Центр». Сразу три команды набрали по 16 очков, а в дополнительном турнире одолели столичные «Расинг» и «Реал» - 3:1 (Л.Оласо, Косме, Адолфо Суарес (1927-1928, 9/4)). Однако, на групповом этапе Кубка Короля проиграли девять матчей, при одной победе. 8 апреля 1928 года на «Метрополитано» принимали сборную Аргентины (0:2), готовившуюся к Олимпиаде. Кроме того, по итогам сезона получили место в десятке лучших команд страны, которым предстояло принять участие в первом чемпионате Испанской Лиги (1928/1929).

Стартовали, как всегда, в региональном турнире «Центр» 916.09 – 02.12), заняв второе место среди пяти участников. Затем (08.12 – 13.01) сыграли в Кубке Короля, дойдя до четвертьфинала, где дважды уступили «Эспаньолу» (Барселона) – 1:5, 2:4. 10 февраля дебютировали в первенстве страны выездным поединком в Гечо против местного «Аренаса» - 3:2 (Паласиос, Л.Мартин, Косме). Турнир завершили 26 июня на шестом месте (8/2/8, 43:41). Вот имена тех, кто выходил в основном составе «матрасников» в первом чемпионате: вратари Хосе Месегуэр (9, 1927-1929), Энрике Хучо (5, 1928-1929), Кандидо Мартинес (4, 1928-1929), защитники Франсиско Морионес (18, 1928-1931), А.Оласо (12), Агустин Лафуэнте (5, 1928-1930), полузащитники Эдуардо Ордоньес (17/1, 1927-1932, 1933-1935, 145/8), Аркадио Артеага (18, 1928-1932, 56), Виктор Дос Сантос (18, 1928-1933, 61), Антонио Масарраса (4/1, 1928-1930), нападающие Хуан Лекубе (12/1, 1928-1930, 24/1), Луис Марин (18/12. 1928-1936, 158/55), Косме (17/15), Л.Оласо (14/2), Сандалио Арета (7/3, 1928-1930), Гильермо Ильера (3/2, 1928-1932, 49/4), Паласиос (2/1), Хоакин Васкес (6/3, 1928-1929), Педро Сабала (2/1, 1928-1929), Де Мигель (2/1). А руководил командой англичанин Фрэд Пентлэнд (1925-1926, 1927-1929, 1933 – ноябрь 1935). Через год (1929/1930) «красно-белые» замкнули таблицу и вылетели во вторую лигу. На время (1930-1932) пришлось съехать с «Метрополитано», и домашние матчи команда проводила на стадионе «Вальекас» (25000 мест). Быстрого возвращения не получилось ни с венгерским тренером Рудольфом Йени (1930-1932), ни с англичанином Уолтером Хариссом (1932/1933). Команда усердно боролась за повышение в классе, но ей все время не хватало удачи, мастерства и очков. В кубке тоже выбывали на ранних стадиях. В сезоне 1933/1934 Ф.Пентлэнд поднял клуб на второе место в «Сегунде». И этого оказалось достаточно для возвращения в «Примеру», поскольку Федерация увеличило число участников до 12 команд. За годы, проведенные во второй лиге состав «Атлетика» претерпел серьезные изменения.

Некоторых игроков пригласили в клуб накануне стартующего чемпионата 1934/1935: вратари Гильермо Родригес (1933-1936, 1939-1941, 1944-1946, 31), «Пачеко» (Сальвадор Фернандес ,1934-1936, 54), защитники Хосе Меса (1934-1936, 1939-1945, 137), Нарсисо Коррал (1930-1935, 73), Алехандро Диас (1934-1936, 1939-1940, 30), полузащитники Ордоньес, Рамон Габилондо (1934-1936, 1939-1946, 193/12), Мартин Маркулета (1934-1936, 51/1), Элеутерио Пенья (1934-1936, 34), нападающие Хуан Сорничеро (1934-1936, 19/4), Сириако Куэста (1929-1932, 1934-36, 62/23), Анхел Ароча (1933-1936, 41/16), Л.Марин, Хулио Элисегуи (1933-1936, 1939-1940, 91/67), Сантьяго Буирия (1930-1936, 87/40), Рамон Лафуэнте (1934-1936, 25/4). «Чачо» (Эдуардо Гонсалес Валиньо, 1934-1936, 46/17). Однако добиться успеха не удалось, «Атлетик» финишировал лишь седьмым. Через год, несмотря на то, что состав усилили игроки сборной Испании - «Ипинья» (Хуан Антонио Иса, 1935-1936, 22), Хайме Ласкано (1935-1936, 11/1) и форвард Франсиско Аренсибия (1935-1936, 1939-1947, 142/57), «матрасники» заняли 11-е, предпоследнее место и снова подлежали отправке в низшую лигу.

Но тут вмешалась Гражданская война. Вся футбольная жизнь отложена на три года. Только осенью 1939 года испанские команды собрались возобновить размеренный ход чемпионата. У «Атлетик Мадрид» из довоенного состава остались вратарь Гильермо, защитники Меса, А.Диас, полузащитник Габилондо, нападающие Аренсибиа и Элисегиу. Средств на усиление не было. Клуб уже подумывал о том, чтобы снять свою заявку, но тут поступило предложение от футбольной команды ВВС Испании «Насьональ Авиасьон», которая собиралась перебраться из Сарагосы в Мадрид. В результате слияния клуб получил название «Атлетик Авиасьон» (1939-1941), позже добавили испанское написание: «Атлетико-Авиасьон» (1941-1947). Тренером был назначен прославленный в прошлом голкипер Рикардо Замора (1939 –апрель 1940, декабрь 1940 - 1946). «Метрополитано» был поврежден, так что временно перебрались на арену «Чамартин» (1939-1940), принадлежавшую «Реалу». Кстати именно его обошли в последнем первенстве «Центра» (01.10-19.11.1939), в котором участвовали шесть команд. Оба клуба набрали по 15 очков, но у «А-А» было лучшее соотношение мячей 30:8, против 21:12).

На этом все региональные турниры были отменены по решению новых властей под руководством генерала Франко. Затем «красно-белым» пришлось побороться за место в «Примере» в стыковом матче с «Осасуной», 26 ноября 1939 года в Валенсии - 3:1. Уже 3 декабря стартовал возобновленный турнир в «Лиге». А вот финиш для многих оказался неожиданным, «Атлетик-Авиасьон» стал чемпионом Испании (14/1/7, 30:8), опередив на очко «Севилью» и на три – своих «прародителей» из Бильбао. Вот имена первых чемпионов: вратари Фернандо Табалес (21, 1939-1943, 97), Г.Родригес (1), защитники Х.Меса (15), Альфонсо Апарасио (17, 1939-1952, 266/5), Хосе Кобо (7, 1939-1947, 104), А.Диас (5), полузащитники Сельсо Бланко (13, 1939-1943, 22), Хуан Эскудеро (6, 1939-1943, 34), Луис Уркуири (7, 1939-1941, 17), Мануэль Торрес (1, 1939-1940), а также Р.Габилондо (20/7), Херман Гомес (22, 1939-1948, 220/4), Франсиско Мачин (16, 1939-1945, 129/5), получившие прозвище «три мушкетера», нападающие Энрике (Рубио Альказар, 22/11, 1939-1941, 35/13), Ф.Аренсибиа (7/3), Х.Элисегуи (20/10), Франсиско Кампос (17/8, 1939-1948, 238/145), Хуан Васкес (22/4, 1939-1947, 175/36), Сезар Бачилер (1, 1939-1940), Адольфо Брасеро (2, 1939-1940), Хосе Рубио (1, 1939-1940). 

В мае стартовали в турнире, который получил новое название – Кубок Генералиссимуса. Но уже в начале (1/8) уступили в противостоянии «Сарагосе» - 0:0, 2:2 (Элисегуи, Аренсибиа), 2:4 (Элисегуи, Кампос). Кстати руководил командой Рамон Лафуэнте (май – декабрь 1939), подменивший Р.Замору.

Перед следующим сезоном «Атлетико-Авиасьон» вернулся на стадион «Вальекас» (1940-1943). Команду покинули шесть игроков из которых основным был Элисегуи. На его позицию центрфорварда пришел «Пруден» (Пруденсио Санчес Эрнандес, 1940-1941, 31/46). Пополнили состав нападающие Антонио Муньос (сентябрь – декабрь 1940) и «Маньин» (Анибаль Карбасон, 1940-1943, 50/15). В сентябре завоевали «Кубок Чемпионов» (Суперкубок страны) в противоборстве с «Сарагосой». На выезде (1.09) добились ничьей – 3:3 (Муньос-2, Кампос), а дома соперника разгромили – 7:1 (Пруден-3, Аренсибиа, Кампос-3). В первенстве во втором круге вернулся на тренерский пост Р.Замора, и «красно-белые» не проиграли ни разу, отстояв чемпионский титул (13/7/2, 70:36). Да ещё Пруден получил приз «пичичи», забив 33 мяча в 22 играх. В Кубке на стадии 1/4 уступили «Реал Сосьедад»- 1:2 (Аренсибиа), 0:0.

Однако дальнейший успех развить не удалось, в сезоне 1941/1942 к финишу пришли третьими, через год (1942/1943) - восьмыми, а в 1943/1944 «Атлетико» занял второе место в чемпионате Испании и добрался до полуфинала Кубка Генералиссимуса, уступив «атлетам» из Бильбао – 0:2, 2:3 (забивали Габриэль Тальтавуль (1942-1947, 71/28) и Кампос). В том сезоне команда вернулась на свой родной стадион – «Метрополитано». В последнем для Р.Заморы чемпионате (1945/1946) финишировали на седьмом месте. Два следующих года прошли под руководством наставника Эмилио Видаля (1946-1948), и оба раза в Лиге были третьими. В январе 1947 года руководство клуба решило расстаться со своей «авиа»-составляющей и официально стали называться «Клуб Атлетико Мадрид». К тому времени команду покинули многие игроки из чемпионского состава. Но на смену ветеранам пришли новые футболисты. У мадридцев сложилась великолепная атакующая линия команды, вошедшая в историю как «шелковая»: Хосе Хункоса (1945-1955, 222/104), Антонио Видаль (1947-1950, 38/24), Альфонсо Сильва (1946-1956, 181/42), Кампос, Адриан Эскудеро (1945-1958, 330/168).

Помимо них в основе играли вратари Антонио Перес (1945-1948, 74), Хосе Луис Сасо (1945-1948, 17), защитники Хуан Хосе Менсиа (1945-1955, 150/2), Апарасио, Хосе Луис Риера (1942-1951, 182/1), Диего Лосано (1943-1945, 1948-1955, 118/1), полузащитники Фариас (1944-1952, 126/3), Хулиан Куэнса (1944-1950, 107/7), аргентинец Хосе Вальдивиесо (1947-1949, 25/2), нападающие Карлос Бесабе (1947-1949, 25/4), Мануэль Хорхе (1944-1948, 54/46). 14 сентября 1947 года «матрасники» выиграли «Кубок Президента» (Суперкубок страны), разгромив «Валенсию» - 4:0 (Бесабе-2, Сильва-2). 23 ноября 1947 года «атлеты» принимали соседей из «Реала» и добились самой крупной победы - 5:0. В том матче дважды отличился Хункоса, а Видаль, Кампос и Эскудеро забили ещё по мячу. Команда стала лидером «Примеры» по забитым голам (73), одержав ряд убедительных побед над «Сабаделем» (8:0), «Эспаньолом» (5:2), хихонским «Спортингом» (5:3 и 7:2), «Севильей» (5:3), «Овьедо» (4:0). Но не слишком надежная игра в обороне позволили занять лишь третье место. Третьими финишировали и в сезоне 1948/1949 с аргентинским тренером Лино Тиволи (1946-1948). В четвертьфинале Кубка Генералиссимуса сражались с «Эспаньолом». 1 мая в Барселоне получили – 1:6 (отличился Антонио Дюран (1948-1951, 15/9). Через неделю едва не отыгрались – 5:1 (Апарасио, Хункоса-3, Сильва).

А вскоре тренерский штаб возглавил аргентинский специалист Эленио Эррера (1949 – декабрь 1952), который станет одним из выдающихся тренеров планеты. К его приходу в составе «матрасников» появились новички: французский голкипер Марсель Доминго (1948-1951, 86), его сменщик Альберто Перес Сабалья (1948-1950, 12), защитник «Тинте» (Рафаэль Гарсия, 1948-1956, 148/2), полузащитники Рафаэль Мухика (1948-1955, 157/34), Хосе Эрнандес (1949-1958, 188/3), нападающие Мигель Гонсалес (1949-1951, 1952-1960, 252/73), марокканец Ларби Бен-Барек (1948-1954, 123/64), швед Хенри Карлссон (1949-1953, 102/38) - чемпион ОИ-1948, Сальвадор Эструч (1949-1952, 32/7), «Калсита» (Хосе Льорет Перес, 1949-1950, 8/6), А.Дюран, аргентинец Эрнесто Кандиа (1948-1950, 13/4).

В сезоне 1949/1950 стартовали слабо. Домашние победы чередовались с выездными поражениями, том числе от мадридского «Реала» - 2:4 (А.Эскудеро-2) в седьмом туре. В десятом, принимали на своей арене «Барселону» – 4:1 («хет-трик» Карлссона и гол с пенальти Куэнсы уже в первом тайме).

В 18-м состоялся уникальный поединок двух «Атлетиков». Мадридцы принимали басков. После первого тайма хозяева вели – 2:1 после голов Карлссона и Бен Барека, а сразу после перерыва пропустили четыре мяча. Родригес один мяч отквитал, но уже через минуту Доминго пропустил шестой мяч. И все же мадридцы отыгрались в последние пять минут. Забили Бен-Барек (с пенальти), Калсита и ветеран, центральный защитник Апарасио - 6:6. Самая результативная ничья в истории «Примеры».

На первое место команда вышла после двадцатого тура, в котором был повержен «Реал» - 5:1 (Мухика-2, Хункоса-2, А.Эскудеро), и уже не упускала лидерства до самого последнего матча, в котором сыграли с «Валенсией» - 4:4 (Бен-Барек-2, Карлссон, Мухика). Эта ничья позволила опередить на одно очко «Депортиво» и завоевать чемпионский титул (15/3/8, 71:51). Среди победителей: Доминго (22), Сабалья (7) – Менсиа (25/1), Д.Лосано (19/1), Апарасио (9), Риера (16), Тинте (10) – Мухика (21/12), Фариас (15), Куэнса (5/1), Х.Эрнандес (9) – Хункоса (23/5), Бен Барек (20/11), Сильва (19/2), Карлссон (23/8), А.Эскудеро (19/9), М.Гонсалес (6/2), Кандиа (4/3), Калсита (8/6), Эструч (4/3), А.Дюран (5/3). В мае вновь встретились с «Реалом», в четвертьфинале кубка страны. В гостях уступили – 3:6 (Апарасио, Хункоса, А.Эскудеро), дома выиграли – 1:0 (А.Эскудеро), но этого не хватило. А в июне отправились в Португалию для участия в Латинском Кубке. Оба матча провели в городе Оэйраш. В полуфинале (10.06) проиграли «Бордо» - 2:4 (Бен Барек, Карлссон). В поединке за третье место (11.06) одолели римский «Лацио» - 2:1 (Бен Барек. А.Эскудеро). Летом 1950 года форварды Хункоса и Сильва стали участниками финального турнира чемпионате мира, проходившем в Бразилии, в состав испанской сборной, занявшей четвертое место.

Команду пополнили новички-нападающие: Педро Маскаро (1950-1952, 16/5) и Хосе Луис Переса-Пайа (1950-1953, 81/35), вскоре ставший основным центрфорвардом клуба. В новом сезоне (1950/1951) стартовали хуже некуда, уступив на выезде в Бильбао – 0:4, да ещё удалился Хункоса. Во втором туре выдали спектакль на «Метрополитано» с «Барселоной» - 6:4 (А.Эскудеро-2, Мухика, Дюран, Карлссон, Хункоса). Отметим победу над «Расингом» (Сантадер) в пятом туре – 9:1 (Карлссон, Перес-Пайа, автогол, Хункоса-4, Эскудеро, Апарасио). В перерывах поединков Лиги нашлось место для участия в «Кубке Эвы Дуарте» (Суперкубок получил новое название). 12 октября на «Чамартине» сразились с «атлетами» из Бильбао. По ходу матча вели (3:0), но соперник в основное время отыгрался (3:3). Дополнительные пол часа так победителя и не выявили – 5:5 (Перес-Пайя-3, Маскаро, Хункоса). Переигровку (01.11) проиграли – 0:2.

5 ноября в матче против «Реал Сосьедада» (2:2) на поле впервые вышла обновленная линия атаки «Атлетико»: Хункоса, Бен-Барек, Перес-Пайа, Карлсоон, А.Эскудеро, позже получившая название «кристальная». И уже в следующем матче эта «пятерка» выиграла на гостевом «Чамартине» у своих соседей из «Реала» - 6:3 (Карлссон, Мухика, Бен-Барек-2, Перес-Пайа, Эскудеро). В декабре обыграли преследователей – «Севилью» (2:1), «Атлетик» из Бильбоа (2:0), а в новом году проиграли «Барселоне» (0:3). Но команда уже уверенно шла в лидирующей группе до самого финиша. 18 марта 1951 года «матрасники» учинили ещё один разгром «Реалу» - 4:0 (Перес-Пайа - 2, автогол, Тинте). Перед последним туром на титул претендовали лишь «Атлетико» и «Севилья», которые играли между собой в столице Андалусии. Мадридцы опережали соперника на два очка, так что осторожная ничья – 1:1 (Бен-Барек) позволила им вновь стать чемпионами Испании (17/6/7, 87:50). Как и год назад, не смогли выиграть в двух турнирах. В четвертьфинале Кубка Короля (май) уступили «Реалу» - 0:1, 1:1 (Хункоса). В розыгрыше Латинского Кубка (июнь, Милан, стадион «Сан-Сиро» повторили результат. В полуфинале проиграли хозяевам «Милану» - 1:4 (Карлссон), в поединке за III место одолели «Спортинг» (Лиссабон) – 3:1 (Карлссон, Маскаро, Перес-Пайя). В ноябре 1951 года «Атлетико» выиграл Кубок Эвы Дуарте (Суперкубок), в матче против «Барселоны» - 2:0 (Карлссон, А.Эскудеро). Им же, в конце апреля, уступили в первом кубка страны – 2:4 (М.Гонсалес-2), 1:5 (Перес-Пайя). В Лиге финишировали лишь четвертыми. А в середине следующего сезона (1952/1953) клуб покинул Э.Эррера, после чего «матрасники» опустились на восьмое место. С уходом лидеров команды и тренера, одновременным возвышением «Реала» и «Барселоны», в которых собрались суперзвезды, «Атлетико» опустился в стан «середняков» испанского футбола. О титулах можно было только мечтать.

В команде прошла смена поколений. Место в воротах занял Мануэль Пасос (1955-1962, 174), в обороне – Хосе-Мария Мартин (январь 1954-1956, 68/4), парагваец Эриберто Эррера (1952-1959, 88), «Верде» (Сантьяго Оргас, 1952-1954, 1955-1959, 116/1), Рамон Кобо (1950-1958, 145/4), Альберто Кальеха (1952-1955, январь 1957-1963, 206/19), в атакующей линии – Агустин Санчес (1952-1960, 148/54), Франсиско Молина (1953-1957, 67/38), Хоакин Пейро (1955-1962, 219/127) и Энрике Кольяр (1953-1954, январь 1955-1969, 468/105). Его старший брат - Антонио Кольяр (1955-1958, 9/1), был запасным защитником клуба. Отметим также парагвайского голкипера Карлоса Рикельме (1953-1955, 24), полузащитников Педро Буэндиа (1955-1957, 28), аргентинца Хуана-Карлоса Лоренсо (1954-1956, 15/4)– будущего великого тренера, и уругвайского форварда Рафаэля Сауто (1954-1956, 5/1) – призера чемпионата мира-1954. Но они играли мало в основе «Атлетико». Из чемпионского состава начала 1950-х доигрывали Х.Эрнандес, Р.Мухика, М.Гонсалес и А.Эскудеро.

Тренеры менялись часто: Рамон Колон (январь-май 1953), Бенито Диас (1953-1954), Хасинто Кинкокес (1954-1955), Антонио Баррисо (1955-1957). В сезоне 1955/1956 году команда дошла до финала Кубка Испании, но уступила «Атлетику» из Бильбао – 1:2 (гол на счету Молины).

А в сезоне 1957/1958, под руководством чешского тренера Фердинандо Даучика (1957-1959), заняла второе место в чемпионате вслед за мадридским «Реалом». Среди новичков отметим защитника «Альварито» (Альваро Родригеса (1957-1963, 60), полузащитников «Хусо» (Антонио Гонсалеса, 1957-1963, 142/19), венгра Петера Илку (1957-1958, 23/6), нападающих «Рафу» (Рафаэля Дельгадо, 1956-1959, 74/29), австрийца Фридриха Холлауса (1957-1958, 9/5). Оба мадридских клуба вели отчаянную борьбу за титул. Все решилось в предпоследнем туре, когда «Атлетико» принимал «королевских» соседей на своем стадионе. «Матрасникам» была необходима победа. Счет открыл Холлаус в первом тайме, однако Франсиско Риал сравнял счет и обеспечил чемпионство «Реалу». А «Атлетико» этот результат дал право впервые принять участие в Кубке Чемпионов на будущий год, поскольку «бланкос» этим трофеем владели. В Кубке Генералиссимуса (1/8) тоже уступили «Реалу» - 0:4, 0:1. Перед стартом в набирающем авторитет европейском турнире руководство пошло на серьезное усиление состава. В команде появились аргентинский вратарь Эдуардо Мейдинабейтиа (1958-1967, 236), защитники Фелисиано Ривилья (1958-1968, 356/7), Исакио Кальеха (1958-1972, 421/5), португальский нападающий ангольского происхождения «Мендонса» (Хорхе Альберто Паулино, 1958-1967, 234/91). Но главным стало приглашение бразильского центрфорварда «Вава» (Изидиу Нету Эдвальду, 1958-1961, 81/39) - чемпиона мира только завершившегося турнира.

В «Примере» (1958/1959) «Атлетико» стартовал неплохо. Однако, после крупного поражения от «королевских» мадридцев (0:5) в восьмом туре «матрасники» переместились во второй эшелон, заняв в итоге пятое место. Все внимание было сосредоточено на Кубке Чемпионов. На первом этапе был разгромлена «Друмкодра» (Дублин) – 8:0 (Пейро-2, Вава-2, Э.Кольяр-2, Мендоса-2), 5:1 (Пейро-2, Хусо, Э.Кольяр, Вава). Затем прошли софийский ЦСКА – 2:1 (Вава, Пейро), 0:1, 3:1 (Кальехо, Вава-2). В 1/4 обыграли немецкий «Шальке» - 3:0 (Вава, М.Гонсалес, Пейро), 1:1 (Вава). А в полуфинале жребий свел обе мадридские команды. На «Чамартине» проиграли – 1:2 (Хусо), а на «Метрополитано» победа была за «Атлетико» - 1:0 (Э.Кольяр). Поскольку голы, забитые на чужом поле, больший вес тогда еще не имели, был назначен дополнительный поединок в Сарагосе. Счет открыл Ди Стефано, но уже через две минуты Э.Кольяр уравнял шансы. Однако гол Пушкаша в концовке первого тайма установил финальный счет – 1:2.

В сезоне 1959/1960 две мадридские команды вновь сошлись в очном противостоянии за трофей, на сей раз в финале Кубка Генералиссимуса. Пушкаш открыл счет, но затем другой лидер «Реала» Хенто получил травму и оставшееся время беспомощно ковылял вдоль бровки. «Атлетико» перехватил инициативу и победил - 3:1 (Э.Кольяр, Хонес, Пейро). В финале играли вратарь Мединабейтиа, защитники Ривилья, Альварито, А.Кальехо, полузащитники Хусо, бразилец Рамиро Родригес (1959-1965, 169/32), нападающие «Поло» (Мануэль Бермудес, 1959-1966, 56/12), Аделардо Родригес (1959-1976, 550/113), Мигель Хонес (1959-1967, 129/50), Пейро и Э.Кольяр. Помимо них обладателями первого в истории «Атлетико» кубка страны стали вратарь Пасос, защитники И.Кальеха, аргентинец Хорхе Гриффа (1959-1969, 288/8), бразильский полузащитник Альваро (1959-1960, 12/3), нападающие М.Гонсалес, Мендонса, и Вава. А руководил командой тренер Хосе Вильялонга (1959-1962), которого из «Реала» пригласил недавно избранный двадцатый президент Хавьер Барросо (1955-1963). В Лиге опять финишировали на пятой строчке таблицы.

Новый сезон (1960/1961) стартовал с мадридского «дерби». Уже в первом туре чемпионата «Атлетико» выиграл – 1:0 (Хонес). В «Примере», однако борьбы не получилось. «Реал» - чемпион, «Атлетико» - второй, с 12-и очковым отрывом. А последним матчем для обеих команд вновь стал финал кубка страны, 2 июля на «Сантьяго Бернабеу», собравшем 120000 зрителей. Пушкаш открыл счет уже в дебюте, но Пейро (дважды) и Мендонса обеспечили «Атлетико» победу, не смотря на запоздалый гол Ди Стефано – 3:2.

Не остался «Атлетико» без кубка и в 1962 году, причем, теперь трофей был международный. Пройдя по сетке Кубка Кубков французский «Седан» - 3:2 (Кольяр, Аделардо, Мендонса), 4:1 (Пейро–2, Мендонса, Аделардо), английский «Лестер» - 1:1 (Мендонса), 2:0 (Хонес, Кольяр), западногерманский «Вердер» - 1:1 (Хонес), 3:1 (автогол, Пейро, Аделардо) восточногерманский «Мотор» (Йена) – 1:0 (Пейро), 4:0 (по «дублю» на счету Мендонсы и Хонеса). Финал против итальянской «Фиорентины» растянулся на целых четыре месяца. Первый матч, прошедший 10 мая 1962 года в Глазго, не выявил победителя – 1:1 (Пейро). Переигровка прошла 5 сентября в Штутгарте. «Матрасники» одержали над «фиалками» крупную победу - 3:0 (Хонес, Мендонса, Пейро). Вот имена триумфаторов: вратарь Мединабейтиа, защитники Ривилья, Гриффа, Альварито, А.Кальехо, И.Кальеха, Хосе Родригес (1960-1964, 55/1), Хесус Хайо (1962-1973, 288/4), полузащитники Хусо, Рамиро, Хесус Глариа (1960-1966, 262/9), Амадор Кортес (1959-1964, 57/1), нападающие Аделардо, Хосе Ривес (1958-1959, 1961-1965, 56/15), Хонес, Мендонса, Пейро, Э.Кольяр, Поло, Висенте Медина (1961-1963, 17/1), тренер Вильялонга. В Лиге – третьи, в кубке страны (1/16) уступили «Басконии» – 3:0 (Кольяр, Пейро, Хонес), 0:3, 1:2 (Пейро).

А в промежутке между двумя финалами Кубка Кубков Ривилья, Аделардо, Пейро и Кольяр слетали в Чили, где стали участниками ЧМ-1962. Но там сборная Испании лавров не снискала, не выйдя из группы.

Через год, когда «Атлетико» отстаивал титул и вновь дошел до финала Кубка Кубков, он в решающем матче, 15 мая в Роттердаме, крупно проиграли английскому «Тоттенхэм Хотспурс» - 1:5 (Кольяр). В чемпионате 1962/1963 тоже оступились, заняв второе место вслед за «Реалом» с 12 очками отрыва под руководством тренера Рафаэля Гарсии («Тинте», 1962– декабрь 1963). В Кубке Генералиссимуса дошли до стадии 1/4, где уступили «Сарагосе» - 1:0 (Аделардо), 0:2.

В сезоне 1963/1964 у «матрасников» был новый наставник – Сабино Баринага. В «Примере» опустились на седьмое место. Во втором раунде Кубка Ярмарок дважды проиграли «Ювентусу» - 0:1, 1:2, отличился форвард-новичок Гонсало Бейтия (1963-1964, 9/2). В кубке страны добрались до финала, но и здесь трофей не был завоеван, после поражения «Сарагосе» - 1:2, гол забил еще один нападающий-дебютант, гондурасец Хосе Энрике Кардона (май 1964-1970, 103/41). Отметим, что защитники команды И.Кальеха и Ривилья стали чемпионами Европы в составе сборной Испании летом 1964 года на домашнем турнире.

Однако важнейшее событие в истории клуба произошло чуть раньше, 17 марта, когда пост президента занял Висенте Кальдерон (1964-1980, 1982-1987). В основе появились новички – вратарь Мигель Сан Роман (1962-1970, 79), защитник «Коло» (Хулио Сантаэлья, 1964-1969, 111), полузащитник Руис Соса (1964-1968, 58), нападающие Хосе Уфарте (1964-1974, 322/34) и Луис Арагонес (1964-1975, 368/172). Для «Атлетико» начиналась новая эпоха. В сезоне 1964/1965, под руководством бразильца Педро Отто Бумбеля, «матрасники» стали вторыми в чемпионате (вслед за «Реалом», на 4 очка позади) и добрались до полуфинала Кубка Ярмарок, где вновь уступили «Ювентусу» - 3:1 (Арагонес-3), 1:3 (Арагонес), 1:3 (Мендоса). 4 июля на «Сантьяго Бернабеу» завоевали Кубок Генералиссимуса, обыграв в финале «Сарагосу» - 1:0, отличился Кардона, заменивший в том поединке Арагонеса.

Через год (сезон 1965/1966) «Атлетико» стал чемпионом (18/8/4, 54:20), на одно очко опередив «Реал». Титул достался в последнем туре, в котором обыграли «Эспаньол» - 2:0 (Уфарте, Гриффа). Руководил командой уже Доменек Балманья. Вот, кто внес основной вклад в победу: вратари Мединабейтия (20), «Родри» (10, Роберто Родригес Агирре, 1965-1974, 172), защитники Ривилья (24/1), Гриффа (26/1), И.Кальеха (10), Коло (14), полузащитники Хайо (22), Р.Соса (15), Глария (27), нападающие Уфарте (27/6), Арагонес (28/18), Кардона (10/4), Хонес (9/5), Мендонса (24/10), Аделардо (28/6), Кольяр (23/3).

В качестве подарка футболисты и болельщики «Атлетико» 2 октября 1966 года получили новый вместительный стадион «Мансанарес» (65000). Расположился он на месте тренировочного поля клуба, и окружная дорога Мадрида проходила под одной из его трибун, построенный на месте тренировочного поля, спустя почти пять лет .

Чуть раньше, летом, Ривилья, Глария и Аделардо участвовали в составе сборной Испании на ЧМ-1966 в Англии. Но «фурия роха» вновь не вышла из группы.

Следующие три сезона «Атлетико» завершал без титулов (одно четвертое место в чемпионате, два – шестых, полуфинал кубка страны в 1968). Шла очередная смена поколений, клуб покинули Мединабейтиа, Ривилья, Гриффа, Глария, Мендонса, Кардоне, Кольяр. Основным голкипером стал Родри, а его сменщиком Хесус Субиарраин (1968-1972, 42). Пришлись ко двору защитники Франсиско Мело (1968-1977, 243/1), Хулио Иглесиас (1966-1973, 174), Эусебио Бехарано (1968-1979, 282/2), аргентинец Иселин Овехеро (1969-1974, 108/4), «Кике» (Энрике Эрнандес, 1969-1974, 60). По-прежнему играл в обороне Исакио Кальеха (14 сезонов). Ещё больше, 17 лет, отыграет Родригес Аделардо, начинавший в атаке как инсайд, а позже перебравшийся на позицию опорного полузащитник. На место «плеймекера» в центре поля приобрели Хавьера Ирурету (1967-1975, 277/68). Рядом с ним расположился Альберто Фернандес (1969-1979, 361/15).

На флангах атаки действовали Уфарте, Игнасио Сальседо (1969-1977, 223/36) или Хуан Антонио Лопес (1969-1970, 24). В роли «свободного художника» творил Луис Арагонес – не только уникальный бомбардир (его 172 мяча (№2) долго были высшим достижением клуба, которое превзойденном только в первой четверти XXI века), но ещё и очень талантливый стратег, что с блеском проявится в его будущей тренерской карьере. На позицию центрфорварда купили Хосе Гарате (1966-1977, 325/135). Родился он в Аргентине, но позже переехал в Испанию. За свою «полосатую» карьеру он трижды выиграл трофей «пичичи» лучшего бомбардира Лиги - (1968/1969 - 14 мячей, 1969/1970 - 16 (вместе с Арагонесом), 1970/1971 - 17). Не лишним оказался нападающий Хулио Оросо (1968-1973, 57/19).

Все эти футболисты, вместе с тренером Марселем Доминго (1969-1972) завоевали очередное чемпионство в сезоне 1969/1970. Основными соперниками были «атлеты» из Бильбао, с которыми сыграли так: дома – 2:1 (Уфарте Арагонес), на выезде – 0:2. А титул добыли лишь в последнем туре, одолев скромный «Сабадель» - 2:0 (Уфарте, И.Кальеха), и опередив басков на одно очко. А вот в кубке (1/8, 17 мая) «Атлетику» уступили – 1:1 (Сальседо), 1:2 (Аделардо).

Через год (1970/1971) команда весьма удачно сыграла в Кубке Чемпионов, добравшись до полуфинала турнира, где уступила великолепному «Аяксу» - 1:0 (Ирурета), 0:3. В «Примере» боролись за повторение победного результата до последнего тура. Дома 18 апреля принимали «Барселону». И тем и другим для завоевания титула нужна была только победа. А ничья – 1:1 (Арагонес), позволила пройти на первое место «Валенсии» (43 очка), каталонцы – вторые (43), мадридцы – третьи (42). В Кубке Генералиссимуса тоже в полуфинале путь к трофею преградила «Барселона» - 0:1, 1:1 (Гарате).

В сезоне 1971/1972 опустились еще на строчку ниже в таблице (4-е место). В Кубке УЕФА выбыли уже на старте после игр с греческим «Панионисом» - 2:1 (Бесера, Гарате), 0:1, из-за пропущенного домашнего гола. Зато взяли Кубок Генералиссимуса. По ходу турнира «раздали долги» - «Барселоне» (1/4) – 2:0 (Арагонес-2), 1:0 (Х.Карлос), «Атлетику» (1/2) - 4:1 (Арагонес. Аделардо, Сальседо, Ируркта), 1:3 (А.Фернандес), а в финале «Валенсии» - 2:1 (Сальседо, Гарате).

К тому времени команду возглавлял австрийский тренер Макс Меркель (октябрь 1971 – 1973). А среди новичков - вратарь «Пачеко» (Хосе Гомес, 1971-1979, 67), защитники Хосе Капон (1970-1971, 1972-1980. 269/8), парагваец Доминго Бенегас (1972-1978, 155/3), полузащитник Эухенио Леал (1971-1973, 1974-1982, 253/32), бразильский фланговый нападающий Эральдо Бесерра (1971 – декабрь 1976, 135/26).

В сезоне 1972/1973 «матрасники» вновь стали чемпионами Испании. За титул вели борьбу четыре команды, две мадридские – «Атлетико» и «Реал», две каталонские- «Барселона» и «Эспаньол». Перед последним туром остались лишь два претендента. «Барселона» сыграла вничью, а «Атлетико» (20/8/6, 49:29) уверенно обыграл «Депортиво» - 3:1 (Арагонес, Аделардо, Гарате), и праздновал успех. Вот имена победителей: вратари Родри (17), Пачеко (17), защитники Мело (17), Иглесиас (17), Овехедо (21/2), Эусебио (13), Хайо (16), Бенегас (27/1), Капон (21), Кике (21), полузащитники Аделардо (33/3), Леал (9), Ирурета (30/8), А.Фернандес (28/1), нападающие Уфарте (24/1), Арагонес (32/16). Гарате (24/5), Бесерра (30/6), Сальседо (19/3), Оросо (1).

Летом 1973 года Федерация сняла запрет на приобретение «настоящих» легионеров, введенный после провального чемпионата мира-1962. Латиноамериканцев всегда было в достатке. Многие давно получили испанские паспорта. Теперь же можно было приглашать трех футболистов – представителей других сборных команд. «Атлетико» купил трех аргентинцев. Это защитники Рамон Эредия (1973-1977, 104/9), Рубен Панадеро Диас (1973-1977, 88/3) и форвард Рубен Айяла (1973-1980, 214/58). Все трое обладали весьма колоритной внешностью с чертами своих индейских предков. Не мудрено, что вскоре клуб обзавелся новым прозвищем – «индейцы». Nренерский пост тоже достался аргентинцу и бывшему игроку мадридцев – Хуану Карлосу Лоренсо (1973 – ноябрь 1974). А еще был приобретен опытный голкипер Мигель Рейна (1973-1978, 213) и полузащитник Хавьер Бермехо (1973-1981, 194/12).

Полные надежд, мадридцы вступали в сезон 1973/1974. Команда играла здорово. В чемпионате заняли второе место, уступив титул великолепно игравшей «Барселоне» с Круиффом во главе. А в турнире Кубка Чемпионов «Атлетико» прошли турецкий «Галатасарай» - 0:0, 1:0 (в дополнительное время, гол Сальседо), «Динамо» (Бухарест) – 2:0 (Бесерра, Эусебио), 2:2 (Айяла, Капон), югославскую «Црвену Звезду»- 2:0 (Арагонес, Гарате), 0:0, шотландский «Селтик» - 0:0, 2:0 (Гарате, Аделардо). Впервые «Атлетико» пробился в финал Кубка Чемпионов.

15 мая на брюссельском стадионе «Эйзель» в решающей битве «Атлетико» противостояла мюнхенская «Бавария». Основное время завершилось при счете – 0:0. Лишь за шесть минут до конца дополнительного времени отличился Луис Арагонес, который послал мяч по дуге со штрафного мимо «стенки» точно в «девятку» ворот Майера. До финального свистка оставалась минута, когда в «Баварии» нашелся неожиданный бомбардир. Ханс-Георг Шварценбек - центральный защитник, который забивал раз в год, нанес свой удар «отчаяния», когда до ворот Рейны было метров тридцать - но мяч влетел в сетку – 1:1. Впервые финал Кубка Чемпионов завершился ничьей, впервые не уложился в один день. Переигровка состоялась через два дня там же. Запала «Атлетико» еще на 90 минут не хватило – 0:4. Вот состав мадридцев в двух поединках: Рейна - Мело, Эредия, Эусебио, Капон – А.Фернандес, Аделардо, Бенегас, Ирурета – Уфарте, Арагонес, Гарате, Бесерра, Сальседо. Запасные: Пачеко, Овехедо, Р.Диас, Бермехо, Айала. В июне пробились в полуфинал кубка страны и уступили «Барселоне» - 1:1 (Р.Диас), 1:2 (Ирурета), в дополнительное время.

Новый сезон (1974/1975) давал определенные надежды на успех. Но к концу ноября в девяти матчах лишь две победы при четырех ничьих и трех поражениях. Да еще выбыли во втором раунде Кубка УЕФА в противоборстве с английским «Дерби Каунти» - 2:2 (Айяла, Арагонес), 2:2 (Арагонес-2), 6:7 – по пенальти. Х.-К.Лоренсо был отправлен в отставку. Замена казалась неожиданной – 36-летний Луис Арагонес (ноябрь 1974 – 1978), который успел сыграть 9 матчей и забить 3 гола. Отметим, что с этого момента началась его выдающееся тренерская карьера, а команду родного «Атлетико» он возглавлял шесть раз. В Лиге ему удалось выправить ситуацию, но финишировали лишь шестыми. Зато завоевали Межконтинентальный Кубок (Мюнхенцы отказались от участия в турнире, и «Атлетико» впервые получил право в нем сыграть). 12 марта сыграли в пригороде Буэнос-Айреса, на стадионе «Либертадорес де Америка» (60000 зрителей) с местным «Индепендьенте» (Авельянеда) – 0:1. Ответная игра на «Висенте Кальдерон (65000 болельщиков) прошла 10 апреля - 2:0 (Ирурета, Айяла). 5 июня проиграли финал кубка страны Летом купили двух бразильцев. Это «стоппер» Луис Перейра (1975-1980, 171/17) и фланговый нападающий «Лейвинья» (Жоао Лейва Фильо, 1975-1979, 93/43).

Л.Арагонес подтвердил правильность своего назначении. Этот своенравный, но талантливый человек многие годы (ноябрь 1974-1978, 1979 – март 1980, 1982-1986, февраль – июнь 1987, 1991 – январь 1993, 2001-2003) служил своему клубу, и по праву мог бы носить титул «Мистер Атлетико» За свою игровую и тренерскую карьеру он был причастен к завоеванию четырнадцати трофеев для «матрасников» и Кубка Европы для сборной Испании.

В сезоне 1975/1976 «Атлетико» выбыл во втором этапе Кубка Кубков после матчей с «Айнтрахтом» (Франкфурт) – 1:2 (Бермехо), 0:1. В Лиге финишировал на третьем месте. И завоевал Кубок Генералиссимуса. В финале 26 июня обыграли «Сарагосу» - 1:0 (Гарате). Постепенно уходили партнеры Л.Арагонеса – Ирурета, Аделардо (долгое время был лидером клуба по количеству проведенных матче – 550 (сейчас №2), Гарате, который сыграл всего один матч в чемпионском сезоне 1976/1977. Тогда же клуб покинули Мело, Эредиа (14/1), Р.Диас (13/1), Бесера (1) и Сальседо (12/1). Помимо них Лигу выиграли (19/8/7, 62:33) вратари Рейна (30), Пачеко (5), защитники Марселино (28), Эусебио (28), Л.Перейра (32/4), Капон (23), полузащитники «Роби» (28/2, Валентин Санчес, 1976-1981, 109/3), А.Фернандес (31/1), Леал (33/3), Бенегас (17), Бермехо (20/3), нападающие Лейвинья (15/8), Агилар (18/2), Айяла (34/13) и новый центрфорвард Рубен Кано (33/20, 1976-1982, 204/96). Упорная борьба велась до самого финиша с «Барселоной». Все решилось в предпоследнем туре, когда «матрасники» на «Сантьяго Бернабео» добыли ничью в поединке с «Реалом» - 1:1 (Р.Кано), и стали недосягаемыми для каталонцев. Неплохо выступили и в розыгрыше Кубка Кубков, дойдя до полуфинала, где в упорной борьбе уступили будущему победителю турнира «Гамбургу» - 3:1 (Кано–2, Леал), 0:3. В кубке страны (1/8) не смогли пройти Севилью» – 0:2, 1:0 (Айяла). И на этом завершился «золотой период» в истории клуба.

В команде шла смена поколений, что не могло не отразиться на результатах «Атлетико». Хотя в составе успели поиграть такие известные футболисты, как нападающие Марсиал Пино (1977-1980, 77/15), Хуан Хосе Рубио (1977-1987, 334/50). Оба, вместе с Марселино, Леалом и Р.Кано приняли участие в чемпионате мира-1978, проходившем в Аргентине. Вскоре после турнира к мадридцам присоединился бразилец Хосе Дирсеу (1979-1982, 107/24). Среди новичков также – голкипер Хосе Агуинага (1978-1982, 71), защитники Хулио Альберто (Морено, 1978-1979, 1980-1982, 85/2), Мигель Анхель Руис (1977-1987, 356/25), Хуан Артече (1978-1989, 421/28), «Балбино» (Гарсия, 1980-1986, 155/2), полузащитник «Кике» Энрике Рамос (1979-1988, 361/32), нападающие Маркос Алонсо (1979-1982, 1987-1989, 143/15), аргентинец Луис Кабрера (1980-1986, 176/64).

Новых титулов пришлось ждать до середины 1980-х годов. Отчасти этому способствовала недолгая отлучка от руководства клуба Висенто Кальдерона, который активно работал в оргкомитете чемпионата мира - 1982, прошедшего на полях Испании. Но вот из игроков клуба в сборную никто не попал. Отчасти из-за постоянной смены тренеров – венгр Ференц Сусо (1978-1979), Марсело Доминго (март-май 1980), Хосе Гарсия Траид (1980-1981, ноябрь 1981 – апрель 1982). Лишь после возвращения президента и очередного пришествия Луиса Арагонеса команда стала подниматься по турнирной сетке – третье место (1982/1983), четвертое (1983/1984), второе в сезоне 1984/1985 и Кубок Испании. Обыграли «Атлетик» из Бильбао – 2:1. Отметим появление в команде полузащитника из ФРГ Мирко Вотавы (1982-1985, 145/12). А безусловным лидером атаки команды тех лет был мексиканский форвард Уго Санчес (1981-1985), который забил оба мяча в финале и стал лучшим бомбардиром «Примеры» (19 голов).

Однако его вскоре продали в «Реал». И Арагонесу пришлось искать новые варианты игры. Выиграли Суперкубок Испании, одолев «Барселону» - 3:1, 0:1, в «Примере» заняли пятое место. А вот в розыгрыше Кубка Кубков команде удалось дойти до финала. Но в решающем матче мадридцы были биты киевскими динамовцами – 0:3.В составе «матрасников» 2 мая в Лионе играли аргентинский вратарь Убальдо Филлол (1985-1986, 26) – чемпион мира-1978, защитники Педро Томас (1984-1996, 483/3), Артече, Руис, Клементе Вильяверде (январь 1982-1987, 151), полузащитники Хулио Прието (1982-1987, 253/20), «Кике» Рамос, Роберто Марина (1982-1990, 318/64), Хесус Ландабуру (1982-1988, 288/39), которого заменил Энрике Сетьен (1985-1988, 93/11), нападающие Кабрера и уругваец Хорхе Да Сильва (1985-1987, 80/29).

Среди запасных голкипер Анхел Мехиас (1981-1993, 165), защитники Балбино, Серхио Моргадо (январь 1986 – 1990, 136/1), полузащитники Серхио Элиас (1985-1990, 136/1), Рикардо Мингес (январь 1981-1987, 132/8), нападающий Хуан Карлос Педраса (1980-1981, 1982-1986, август – сентябрь 1987, 80/29).

Летом в клубе появляются вратари Абель Ресино (1986-1995, 303), Аугусто Эльдуайен (1986-1990, 44), полузащитники Франсиско Льоренте (1986-1987, 41/5), бразилец Алемао (1986-1988, 39/6), форварды Педро Уральде (1986-1987, 44/12) и Хулио Салинас (1986-1988, 89/36). Приходит новый тренер - Висенте Миера (1986 – март 1987), но при нем команда стартует неудачно. Опять возвращается Арагонес, «Атлетико» финиширует на седьмом месте в чемпионате, доходит до финала кубка страны, где проигрывает «Реал Сосьедаду» – 2:2 (Рубио, Да Сильва), 2:4 по пенальти. После чего команду покинули восемь игроков основы и тренер Луис Арагонес. А чуть раньше завершилась эра президента Висенте Кальдерона, который скончался 24 марта 1987.

Новым президентом становится Хесус Хиль (1987-2003) – человек энергичный, конфликтный и беззаветно любящий «Атлетико». Первое, чем он занялся – это усиление состава. На «ура» восприняли болельщики покупку португальского нападающего Паулу Футре (1987 – декабрь 1992, 1997-1998, 215/52). Кроме него были приобретены защитник Хуан Карлос Морено (1987-1991, 91), полузащитники Андони Гойкоэчеа (1987-1990, 49), Карлоса Агилеру (январь 1988-1993, 1996-2005, 456/35), форвард Лопес Уфарте (1987-1988, 33/9) и вернули из «Барселоны» нападающего Маркоса Алонсо. Тренерский пост доверили аргентинцу Луису Сезару Менотти (1987- март 1988). Однако, именитый наставник сезон провалил. Сменивший его тренер Антонио Брионес (март – июнь 1988) привел команду на третье место в Лиге. В четвертьфинале Кубка Короля уступили «Реал Сосьедаду» - 2:1 (Футре, Ландабуро), 1:3 (Салинас).

Х.Хиль менял тренеров (что вскоре станет его «фирменным» стилем) – англичане Рон Аткинсон (октябрь 1988 – январь 1989), Колин Эддисон (январь – июнь 1989), Хавьер Клементе (1989 – февраль 1990), Хоакин Пейро (февраль – июнь 1990).

Тратились большие деньги на игроков: защитник Франсиско Феррейра (1989-1993, 1994-1995, 150/6), полузащитники Антонио Орехуэла (1988-1993, 134/7), «Альфредо» Агуадо (1988-1993, 134/7), бразилец «Донато» (1988-1993, 196/14), нападающие «Маноло» (Мануэль Санчес, 1988-1995, 272/94) и еще один бразилец «Балтазар» (Мариа де Мораис, 1988-1990, 93/61), ставший лучшим бомбардиром сезона 1988/1989 (35 мячей). «Стоппер» Роберто Солосабаль (1989-1997, 290/3) пришел из своей «кантеры», которую Хиль вскоре закрыл («лишние хлопоты»). Но результата не было, два года подряд (1989, 1990) «Атлетико» финишировал на четвертой позиции. В кубке страны оба раза вылетали после встреч с «Реалом», а в Кубке УЕФА выбывали уже на первых этапах.

Новые траты не заставили себя ждать: защитники «Тони» (Антонио Муньос, 1990-2001), 327/5, «Хуанито» (Хуан Родригес, 1990-1994, 143/16), Хуан Мануэль Лопес (май 1991-2001, 204/7), полузащитник Хуан Вискайно (1990-1998, 317/23), нападающие Хуан Сабас (1990-1994, 83/11), австриец Герхард Родакс (1990- декабрь 1991, 32/10), и немецкий «плеймекер» Бернд Шустер (1990-1993, 112/18). Пост главного тренера занял хорват Томислав Ивич (1990-1991). В сезоне-1990/1991 продолжительную «сухую» серию в матчах «Примеры» показал вратарь Абель Ресино - 1275 минут (в 15 играх). Неудивительно, что «Трофей Заморы» достался ему. Команда показывала очень привлекательный футбол, но в чемпионате стала лишь второй далеко позади «Барселоны» (отстали на 10 очков). В Кубке УЕФА вновь не прошли стартовый этап. Зато на финише сезона «Атлетико» завоевал Королевский Кубок, одолев в финале, 29 июня «Мальорку» - 1:0 (Альфредо на 111-й минуте). Решающий матч провели под руководством Сантоса Овехеро. Строптивый президент уволил Ивича.

В межсезонье на тренерский мостик вновь возвращается Луис Арагонес. И «Атлетико» практически повторяет результат предыдущего года: третьи в Лиге, индивидуальный приз, на сей раз «Пичичи» для лучшего бомбардира Маноло (27 голов) и победа в Кубке Испании. 27 июня на «Сантьяго Бернабеу» в финале обыграли «Реал» - 2:0 (Шустер, Футре). В составе победителей: Абель – Томас, Лопес, Солособаль, Мигель Солер (1991-1992, 36/2) – Вискайно, Донато, Шустер, Футре – Габриель Мойя (1991-1993, 71/14), Маноло. Нападающих сменили Альфредо и Тони. Среди запасных: Мехиас, Хуанито, Феррейра, Орехуэла, Сабас и Себастьян Лосада (1991-1992, 12/3).

В сезоне 1992/1993 команду возглавляли попеременно четыре наставника. Осенью уступили «Барселоне» в Суперкубке Испании – 1:3 (Феррейра), 1:2 (Маноло). 7 февраля вновь предстояло сразиться с «сине-гранатовыми» в 1/8 Кубка Короля. На «Висенте Кальдерон» получили разгром – 0:5. После чего Л.Арагонес получил отставку. В ответной встрече через две недели, уже с аргентинским тренером Хосе Пасторисой на «Камп Ноу» пропустили ещё больше – 0:6. До и после него успел поруководить Иселин Оверехо (два тура в Лиге). А завершали первенство страны, где заняли шестое место, под управлением еще одного аргентинца, и бывшего игрока «матрасников», Рамона Эредиа (апрель-июнь 1993). С ним же сражались с итальянской «Пармой» в полуфинале Кубка кубков. Дома уступили - 1:2, отличился мексиканский форвард Луис Гарсия (1992-1994, 73/33). Через две недели на выезде добились победы – 1:0 (Сабас), но для общего успеха этого не хватило. Далее случилась катастрофа. В сезонах 1993/1994 - 12-е место (при шести тренерах), в 1994/1995 - 14-е (с пятью наставниками), и без каких бы то не было достижениях в кубковых турнирах. Но полный амбиций Хесус Хиль не терял надежд на чемпионский титул. В 1995 году он пригласил на тренерский пост серба Радомира Антича (1995-1998, март - июнь 1999, март - май 2000). Под его руководством «Атлетико» рванул со старта на ураганной скорости: 9 побед и 2 ничьих в первых 11 турах. Набранной форы хватило, чтобы закончить чемпионат на первом месте, добавив к этому еще и победу в Кубке Короля. В финале обыграли «Барселону» – 1:0, благодаря голу Пантича в дополнительное время. И тот, и другой турнир клуб выиграл в девятый раз. Но впервые сотворили дубль.

Вот имена триумфаторов: вратарь Хосе Молина (1995-2000, 248), защитники Дельфин Хели (1994-1999, 192/11), Томас, Х.Лопес, «Санти» (Сантьяго Дения, 1995-2004, 298/9), Солособаль, Тони, полузащитники Вискайно, «Роберто» Фреснедосо (1995 – декабрь 1997, 1998–2002, 184/22), Хосе Луис Каминеро (1993-1998, 186/48), аргентинец Диего Симеоне (1994-1997, 2003-2005, 172/30), «Пирри» (Хавьер Мори, 1993-1996, 90/13), серб Милинко Пантич (1995-1998, 139/36), нападающие «Кико» (Франсиско Нарваэс, 1993-2000, 278/64), уругваец Фернандо Корреа (1995-1996, 1998-2003, 175/45), болгарин Любомир Пенев (1995-1996, 44/22), аргентинец Леонардо Бьджини (1995-1997, 65/34), Хуан Карлос (Гомес, 1993-1994, 1995-1997, 2000–2001, 54/7). Хесус Хиль был в восторге. И несмотря на свою тучность, радостно нырнул в фонтан Нептуна - историческом месте торжеств «матрасников».

Однако, но успехом команда не воспользовалась. В сезоне 1996/1997 сразу проиграли в финале Суперкубка Испании «Барселоне» - 2:5, отличились Пантич и новичок – аргентинский форвард Хуан Эснайдер (1996-1997, 47/21), 3:1 (Лопес, Эснайдер, Пантич). Добрались до четвертьфиналов Кубка Короля («Барселона» - 2:2 (Каминеро, Кико), 4:5 (Пантич-4)) и Лиги Чемпионов («Аякс» - 2:3 (Кико, Пантич), 1:1 (Эснайдер)). В Лиге финишировали пятыми. Через год (1997/1998) опустились в чемпионате на седьмую строку и дошли до полуфинала Кубка УЕФА, где проиграли «Лацио» - 0:1, 0:0. Отметим итальянского центрфорварда Кристиана Вьери (1997-1998, 32/29), который стал обладателем «Пичичи» (24 гола).

Сезон 1998/1999 начали под руководством итальянца Аригго Сакки. В клубе из чемпионского состава ещё оставались вратарь Молина, защитники Лопес, Хели, Санти, полузащитник Роберто, нападающие Кико и Корреа. А ещё играли защитники: Гаспар Гальвес (1998-2000, 2003-2004, 75), Хосе Шамот (1998-2000, 64/1, Аргентина), Микеле Серена (1998-1999, 51/4, Италия), полузащитники К.Агилера, Хуан Валерон (1998-2000, 87/7), Рубен Бараха (1998-2000, 51/8), Хорди Лардин (1997-2000, 94/8), Джорджио Вентурин (1998-2000, 19, Италия), Радек Бейбл (1996-2000, 147/2, Чехия), Оскар Мена (1998-2001, 72/3, Аргентина), Владимир Югович (1998-1999, 27/5, Сербия), «Жуниньо» (Освальдо Гирольдо Жуниор, 1997-2000, 78/21, Бразилия), Сантьяго Солари (январь 1999-2000, 61/7), форвард «Хосе Мари» (Ромеро, 1997 – декабрь 1999, 144/34). Казалось, что «Атлетико» готов к борьбе за самые высокие места. Но на деле вышло иначе. Сакки не доработал до финиша сезона, в марте 1999 года его сменил Р.Антич. Команда финишировала на тринадцатом месте. Да ещё была разгромлена «Валенсией» в финале Кубка Испании – 0:3. В полуфинале Кубка УЕФА дважды проиграли «Парме» - 1:3 (Жуниньо), 1:2 (Роберто).

Летом пришли вратарь Тони Хименес (1999-2002, 54), защитники-парагвайцы Рафаэль Айяла (1999-2000, 15/1) и Карлос Гамарра (1999-2000, 43/1), полузащитники Хоан Капдевилья (1999-2000, 40/3), португалец Уго Леал (1999-2001, 77/6) и голландский форвард Джимми Флойд Хассельбайнк (1999-2000, 47/35). Отметим, что контракты у многих игроков были «короткими», а некоторых и вовсе брали в аренду. Тренерский пост занял ещё один итальянец – Клаудио Раньери (1999 – март 2000). Однако, сезон обернулся для «матрасников» полной катастрофой. Вновь доигрывали под руководством Р.Антича. Заняв 19-е место, они после 65-летнего непрерывного пребывания в элите вылетели во второй дивизион. Едва ли их утешило то, что они вновь пробились в финал Кубка, где уступили «Эспаньолу» - 1:2 (Хассельбайнк).

Но даже и это еще не было низшей точкой падения. Соперники из «Сегунды» также не собирались проявлять ни малейшего почтения к падшему «гранду». В семи первых турах «атлеты» сумели добиться всего одной победы, оказавшись на последней строчке в таблице. Дальше катиться было некуда. Полетела голова очередного тренера - Фернандо Самбрано (май-октябрь 2000), не долго продержались его сменщики – Маркос Алонсо (октябрь 2000 – апрель 2001) и Гарсия Кантанеро (апрель – июнь 2021). Дождавшись зимнего трансферного «окна», Хиль накупил кучу новых игроков и привлек Паулу Футре в качестве спортивного директора. Его первым решением перед новым сезоном стало возвращение на тренерский пост Луиса Арагонеса (2001-2003). Это было его шестое и последние пришествие в родной клуб. В сезоне 2001/2002 турнирную таблицу второй лиги возглавили после девятого тура и оставались на первом месте до самого конца. Новым лидером атаки стал юный Фернандо Торрес (2000-2007, январь 2015-2018, 404/129), который с 11 лет воспитывался в восстановленной «кантере» клуба. В сезоне 2002/2003 «матрасники» заняли двенадцатое место, закрепившись в высшем дивизионе Испании, Арагонес навсегда покинул «Атлетико». Через год он возглавил сборную Испании (2004-2009), и выиграет с ней чемпионат Европы – 2008. А решающий гол в финале против сборной Германии забьёт Ф.Торрес, который к тому времени переберется из Мадрида на «Туманный Альбион». Торрес (2003-2024, 110/38) будет одним из форвардов той «фурии роха», которая завоюет еще золотые медали на ЧМ-2010 и ЧЕ-2012.

Что же касается «Атлетико», то семь сезонов команда не показывала практически ничего – типичный «середняк». Сменились семь тренеров: Грегорио Мансано (2003-2004), Сезар Фернандо (2004-2005), аргентинец Карлос Бьянки (2005 – январь 2006), Хосе Мурсия (январь-июнь 2006), мексиканец Хавьер Агирре (2006 – февраль 2009), Абель Ресино (февраль-октябрь 2009). А 28 мая 2003 года пришел новый президент (№29) - Энрике Сересо.

В этот период в основе выступали вратари аргентинец Лео Франко (2004-2009, 181), итальянец Кристиан Аббьяти (2007-2008, 30), защитники Антонио Лопес (январь 2001-2002, 2004-2012, 284/13), Пабло Ибаньес (2004-2010, 198/10), Хуан Валера (2005-2008, 2009-2011, 101/4), колумбиец Луис Перреа (2004-2012, 314/10), аргентинец Мариано Перниа (2006-2010, 106/1), грек Георгеос Сейтаридис (2006-2009, 72/1), полузащитники «Габи» (Габриэль Фернандес, (январь – июнь 2004, 2005-2007, 2011-2018, 417/10), Луис Гарсия (2002-2003, 2007-2009, 106/16), Хосе Хурадо (2006-2008, 2009-2010, 129/13), Рауль Гарсия (2007-2011, 2012-2015, 329, 44), Хосе Антонио Рейес (2007-2008, 2009 – декабрь 2011, 154/14), француз Бернар Люксен (2004-2007, 101/2), аргентинец Лусиано Гальетти (2005-2007, 68/6), португальцы Манише (2006 – декабрь 2007, 2008-2009, 84/8), Симао Саброса (2007 – декабрь 2010, 168/32), форварды Ф.Торрес (в 2007 продан в «Ливерпуль»), серб Матеа Кежман (2005-2006, 33/10), уругваец Диего Форлан (2007-2011, 198/96), аргентинцы Макси Родригес (2005- декабрь 2009, 158/45) и Серхио Агуэро (2006-2011, 234/101). Чуть позже к ним присоединились французский голкипер Грегори Купе (2008-2009, 11), защитники - чех Томаш Уйфалуши (2008-2011, 133/2), голландец Джон Хейтинга (2008-2009, 37/3), полузащитники Игнасио Камачо (2008-2011, 50/2), бразильцы Клебер Сантана (2007 – август 2008, 2009-2010, 37/1) и Пауло Асунсао (2008 – декабрь 2011, 147/1), аргентинец Эвер Банига (2008-2009, 31/1), французский нападающий Флоран Синама Поньоль (2008 – январь 2010, 58/7). Заняв четвертое место в «Примере» (2008/2009) «матрасники» получили место в Лиге Чемпионов (2009/2010). Однако, на групповом этапе этого турнира финишировали только на третьем месте, и весной 2010 года очутились в сетке другого турнира УЕФА – Лиги Европы. Здесь подопечные тренера Энрике «Кике» Флореса (октябрь 2009-2011), появившегося уже по ходу сезона, сыграли успешнее и добрались до финала.

Противостоял мадридцам английский «Фулхэм». 12 мая на поле гамбургской «Фолкспаркарена», собравшей 49000 зрителей, в составе «матрасников» вышли голкипер Давид Де Хеа (2009-2011, 84), защитники Уйфалуши, Переа, Альваро Домингес (2009-2012, 120/6), А. Лопес, полузащитники Рейес, П.Асунсао, Р.Гарсия, Симао, нападающие Форлан и Агуэро. По ходу матча появились аргентинец Эдуардо Сальвио (январь-июнь 2010, 2011-12, 70/10) и Хурадо, которые заменили двух фланговых игроков – Рейеса и Симао. Основное время победителя не выявило – 1:1. Все решилось на 116-й минуте, когда Форлан оформил «дубль» - 2:1. Что же до испанских турниров, то в «Примере» финишировали лишь девятыми и добрались до финала Королевского Кубка, в котором уступили «Севилье» (0:2).

Летом 2010 года сборная Испании стала чемпионом мира на турнире в ЮАР. В его составе не было ни одного представителя «атлетов», а из бывших – Ф.Торрес. А перед руководство клуба стояла задача укрепления состава. Ещё по ходу предыдущего сезона купили португальского «опорника» Тиаго Мендеша (январь 2010-2017, 228/19), а из «кантеры» был переведен в основу полузащитник «Коке» (Хорхе Меродио, январь – июнь 2010, январь 2011 – 2026). Перед стартом нового пришли: защитники- уругваец Марио Годин (2010-2019, 389/27) и бразилец Луис Фелипе (2010-2014, 2015-2019, 333/12), полузащитники Марио Суарес (2010-2015, 186/5), Фран Мерида (2010-2011, январь – июнь 2012, 30/3), центрфорвард Диего Коста (2010-2011, 2012-2014, 2017-2021, 216/83) – бразилец с испанским паспортом. Стартовали в сезоне 2010/2011 успешно, обыграв в финале Суперкубка УЕФА миланский «Интер» - 2:0 (Рейес, Агуэро). Однако, затем дела пошли неважно. В Лиге Европы не вышли из группы, в «Примере» застряли в середине таблице, заняв и итоге седьмое место, а в кубке страны уступили в четвертьфинале «Реалу» - 1:3 (Форлан), 0:2. После этого была произведена тотальная распродажа ведущих игроков в богатые клубы Европы - Де Хеа, Уйфалуши, Форлан и Агуэро. В аренду был отправлен Д.Коста. Помимо них клуб покинули ещё шестеро футболистов. Их места в основе заняли бельгийский вратарь Тибо Куртуа (2011-2014, 154), защитники «Хуанфран» (Хуан Франсиско Торрес, январь 2011-2019, 355/6), бразилец Жоао Миранда (2011-2015, 178/13), полузащитники - турок Арда Туран (2011-2015, 178/22), бразилец Диего (Рибас, 2011-2012, январь-июнь 2014, 62/8), нападающие Адриан Лопес (2011-2014, 143/26) и колумбиец Радамель Фалькао (2011-2013, 91/70). Из аренды вернулись голкипер Серхио Асенхо (2011-2013, 41), полузащитник Габи, Сальвио. На тренерском посту Флореса сменил Грегорио Мансано (июль – декабрь 2011). Но результата это не дало. Команда преодолела квалификацию и групповой этап Лиги Европы, но в «Примере» застряла в середине таблицы. Ещё дважды уступили «Альбасете» в Кубке Короля (1/16) - 1:2 (Адриан), 0:1.

Перед самым Рождеством (23 декабря 2011) президент Сересо пригласил нового тренера Диего Симеоне - бывшего игрока «Атлетико» и сборной Аргентины. Никто даже не мог подумать, что в тот день для «матрасников» начинался новый и довольно длительный этап в истории. Постепенно ситуация начала выправляться. Команда стабильно набирала очки и финишировала на пятом месте в чемпионате Испании. Ещё лучше складывались дела в Лиге Европы. Весной 2012 года прошли «Лацио» - 3:1 (Адриан, Фалькао-2), 1:0 (Годин), «Бешикташ» - 3:1 (Сальвио-2, Адриан), 3:0 (Адриан, Фалькао, Сальвио), «Ганновер» - 2:1 (Фалькао, Сальвио), 2:1 (Адриан, Фалькао). А дальше уже пошли «испанские» разборки. В полуфинале одолели «Валенсию» - 4:2 (Фалькао-2, Миранда, Адриан), 1:0 (Адриан), а в финале разгромили «Атлетик» (Бильбао) – 3:0 (Фалькао-2, Диего). Есть второй Кубок УЕФА в новейшей истории клуба. Кроме того, Радомель Фалькао стал лучшим бомбардиром этого турнира (12 голов), ещё 8 мячей на счету Адриана Лопеса.

Вновь наступило лето, вновь сборная Испании выиграла очередной турнир (чемпионат Европы), вновь без помощи действующих игроков «Атлетико». Покинули клуб Переа, Домингес, А.Лопес, Асунсао, Диего, Рейес и Сальвио. А вот пополнения практически не было, лишь вернулись из аренды Р.Гарсия и Д.Коста. Но «Симеоновская» команда была на ходу. Это сразу подтвердилось в финале Суперкубка УЕФА, 31 августа в Монако, в котором «матрасники» разгромили лондонский «Челси» - 4:1 (Фалькао-3, Миранда). Затем последовал уверенный старт в «Примере» - ничья и восемь побед подряд. Однако, в конце 2012 года случились два ощутимых поражения от основных конкурентов за титул – «Реала» (0:2) и «Барселоны» (1:4). В феврале 2013 уступили казанскому «Рубину» - 0:2, 1:0 в Лиге Европы. А ближе к концовке чемпионата вновь проиграли «грандам»: «Реалу» и «Барселоне» (по 1:2) и вслед за ними финишировали на третьем месте. Мадридским соседям должок вернули в финале Королевского Кубка, 17 мая на «Сатьяго Бернабеу», одолев соперника в дополнительное время – 2:1 (Д.Коста, Миранда). Этот трофей стал десятым в коллекции «Атлетико». А вот месть над каталонцами отложили на год. В межсезонье за огромные деньги продали своего главного форварда Фалькао в «Монако». А на его место приобрели многоопытного нападающего сборной Испании Давида Вилью (2013-2014, 47/15). Да ещё хватило денег на пару молодого талантливого уругвайца Хосе Хименеса (2013-2025, 357/13) в оборону. В аренду взяли Диего, бельгийского защитника Тоби Альдервейрельда (2013-2014, 22/2) и, чуть позже, аргентинского полузащитника Хосе Сосу (январь – июнь 2014, 24). Уже на старте сезона 2013/2014 сошлись с «Барселоной» в финале испанского Суперкубка. Получились две ничьи: дома – 1:1 (Вилья), в гостях – 0:0, и каталонцы взяли этот трофей. В «Примере» вновь выдали серию из восьми стартовых побед подряд с выездным выигрышем у «Реала» - 1:0 (Д.Коста). К Рождеству уверенно выиграли групповой этап Лиги Чемпионов (5 побед, 1 ничья) и закрепились в лидирующей группе первенства Испании.

В начале января вновь встреча с «Барселоной» - 0:0. А затем началась отчаянная гонка сразу в трех турнирах. В Королевском Кубке уступили в полуфинале «Реалу» - 0:3, 0:2. В Лиге чемпионов прошли «Милан» - 1:0 (Д.Коста), 4:1 (Д.Коста-2, Туран, Р.Гарсия), «Барселону» (вернули должок) – 1:1 (Диего), 1:0 (Коке), «Челси» - 0:0, 3:1 (Адриан, Д.Коста, Туран), и во второй раз в своей истории вышли в финал самого престижного турнира Старого Света. Но сначала необходимо было решить все вопросы в «Примере».

Перед последним туром из претендентов выбыл «Реал», «Атлетико» опережал «Барселону» на три очка, и каталонцы ждали их в последней встрече на «Камп Ноу». В первом тайме забили «сине-гранатовые», и теперь они выходили в лидеры. Но в самом начале второй половины матча Годин головой вколотил мяч после розыгрыша углового. Мадридцы выдержали натиск соперника, сохранили ничью (1:1) и в десятый раз стали чемпионами страны (28/6/4, 77:26). Вот имена победителей: вратари Куртуа (37), защитники Хуанфран (35), Годин (34/4), Миранда (32/2), Л.Фелипе (32), Альдервейрельд (12/1), полузащитники Р.Гарсия (34/9), Т.Мендеш (23/2), Габи (36/3), Коке (36/6), М.Суарес (17), Х.Соса (15), Диего (13/1), А.Туран (30/3), нападающие Д.Кошта (35/27), Д.Вилья (36/13), Адриан (22/1), К.Родригес (20/1). По одному матчу в лиге сыграли голкипер Даниэль Арнсубиа (2013-2014), защитник Х.Хименес, французский форвард Джошуа Гилавоги (2013-1014), две встречи провел защитник Хавьер Манкильо (2012-2014, 17) – воспитанник «кантеры».

Но на этом «испанские страсти» не закончились, поскольку в решающем поединке за Кубок Чемпионов, 24 мая 2014 года, на лиссабонском «Эстадио да Луш» сошлись соседи, мадридские «Реал» и «Атлетико». Симеоне выставил самый боевой состав: Куртау - Л.Фелипе, Миранда, Годин, Хуанфран – Р.Гарсия, Тиагу, Габи (капитан), Коке – Д.Коста, Вилья. Однако, уже в дебюте игры получил травму Д.Коста, и его заменил Адриан. Кроме него со скамейки запасных вышли Соса и Альдервейлерд. В целом, игра была равной, а за пять минут до перерыва центральный защитник Годин удачно подключился на стандарт у ворот «Реала» и открыл счет. Весь второй тайм «сливочные» провели в непрерывных атаках, «матрасники» отбивались как могли, но пропустили в самой концовке компенсированного времени. Кошмар сорокалетней давности повторялся, тем более что в дополнительное время «Атлетико» пропустил ещё трижды (1:4) и вновь упустил шанс завоевать Кубок Чемпионов. Неудача усугубилась очередной распродажей лидеров – Куртуа, Л.Фелипе, Д.Коста, отправились в «Челси», Альдервейлерд, Соса и Диего вернулись в свои клубы, из которых были взяты в аренду, а Давид Вилья перебрался за океан в Лигу МЛС США. Им пришлось срочно искать замену. В составе команды появились вратари Мигель Анхел Мойа (2014-2018, 67), словенец Ян Облак (2014-2026), защитники Хесус Гамес (2014-2016, 37), француз Люка Эрнардес (2013-2019, 110/1), аргентинец Кристиан Ансальди (2014-2015, 11), бразилец Гильхермо Сикейра (2014 – январь 2016, 44/1), нападающие – француз Антуан Гризманн (2014-2019, 2021-2026) и хорват Марио Маджукич (2014-2015, 43/20). А сразу после Рождества пришли ещё форварды Фернадо Торрес (вернулся после семи лет разлуки) и уругваец Анхел Корреа (январь 2015-2025, 469/88). Отметим очередного выпускника «молодёжки» - полузащитника «Сауля» (Нигеса, 2014-2018, 2022-2024, 427/48).

Уже в августе 2014 обновленная команда завоевала Суперкубок Испании, одолев мадридский «Реал» - 1:1 (Р.Гарсия), 1:0 (Манджукич). А вот дальше последовало отступление по всем фронтам. В кубке страны на стадии 1/4 уступили «Барселоне» - 0:1, 2:3 (Торрес, Р.Гарсия). В Лиге Чемпионов на том же этапе вновь проиграли «Реалу» – 0:0, 0:1. А в «Примере» остались позади обоих грандов, заняв в итоге третье место. Отметим немаловажный факт, что основные трофеи делили между собой именно «бланкос» и «сине-гранатовые», а «матрасники» возглавляли когорту «остальных», лишь иногда вступая в борьбу с лидерами за трофеи или места в турнирной таблице. Следующие четыре сезона только подтвердили эту тенденцию. В Испании «Атлетико» не выиграл ничего. В Лиге дважды третьи (2016, 2017), дважды вторые (2018, 2019). На международной арене, в сезоне 2015/2016 пробились в финал Лиги Чемпионов, где соперником вновь был «Реал».

Решающий поединок проходил 28 мая 1916 года на миланском «Сан Сиро». В основное и дополнительное время ничья – 0:0, в серии пенальти – 3:5. В составе «красно-белых» играли: Облак – Хуанфран, Стефан Савич (2015-2024, 297/3, Черногория), Годин, Л.Фелипе – Сауль. Габи, Аугусто Фернандес (2015-2018, 34, Аргентина), Коке – Гризманн, Ф.Торрес. На замену вышли защитник Л.Эрнандес, полузащитники Янник Карраско (2015 – август 2023, 266/47, Бельгия) и Томас Парти (2015 – август 2020, 188/16, Гана). Среди запасных: Мойя, Гамес, Хименес, Т.Мендеш, форвард Анхель Корреа (2015-2025, 469/88, Аргентина). Из новичков следующего сезона отметим защитника Симе Врсалько (2016-2018, 2019-2022, 100/3, Хорватия), полузащитника Освальдо Гаитана (2016-2018, 49/4, Аргентина), нападающего Кевина Гамейро (2016-2018, 82/27, Франция). На сей раз в Лиге Чемпионов добрались до полуфинала, и вновь не смогли одолеть «Реал» - 0:3, 2:1 (Сауль, Гризман). В феврале на той же стадии уступили в 1/2 Кубка Короля «Барселоне» - 1:2 (Гризман), 1:1 (Гамейро).

16 сентября 2017 года был официально открыт новый клубный стадион «Метрополитано» поединком чемпионата Испании против «Малаги» - 1:0. Первый гол забил Гризманн. В том сезоне (2017/2018) на групповом этапе Лиги Чемпионов заняли третье место и весной перебрались в Лигу Европы. Здесь уже не было ни «Реала», ни «Барселоны». А потому «матрасники» успешно дошли до финала, в котором разгромили французский «Марсель» - 3:0 (Гризманн-2, Габи). Игра проходила 16 мая в Лионе, на поле местного стадиона «Парк Олимпик» вышли: Облак – Врсалько (Хуанфран), Хименес, Годин, Л.Эрнандес – Сауль, Габи, Коке – Корреа (Парти), Гризманн (Ф.Торрес), Д.Кошта.

15 августа 2019 добавили еще один трофей – суперкубок УЕФА, одолев в Таллине «Реал» - 4:2 (Д.Кошта, Сауль, Коке), в дополнительное время. В Лиге Чемпионов (2018/2019) дошли до стадии 1/8, где сражались с «Ювентусом». Дома выиграли – 2:0 (Хименес, Годин), в Турине были биты – 0:3. Среди дебютантов команды: запасной голкипер Антонио Адан (2018-2020, 7), защитник Сантьяго Ариас (2018 – декабрь 2020, 51/1, Колумбия), полузащитники Тома Лемар (2018-2025, 186/9, Франция), «Витоло» (Виктор Перес, январь 2018-2021, 101/7), нападающие Никола Калинич (2018-2019, 24/4, Хорватия), Альваро Мората (январь 2019-2020, 2022-2024, 154/58).

Сезон 2019/2020 оказался разорванным на две части из-за КОВИДа. Но результаты мало чем отличались. Финал Суперкубка Испании (12.01 в Саудовской Аравии) проиграли «Реалу» - 0:0, 1:4, по пенальти. В Лиге – третьи. В кубке страны (23 января) уступили на ранней стадии «Культуралу» (Леон) – 1:2 (Корреа), в дополнительное время. А в Лиге Чемпионов (1/4) 13 августа проиграли «Лейпцигу» - 1:2, отличился новичок – португальский полузащитник Жоао Феликс (2019 – январь 2023, 131/34). В команде постоянно проходила ротация. В это время появились запасной голкипер Ива Грбич (2020-2021, 2022 – январь 2024, 14, Хорватия), защитники Киран Трипье (2019 – январь 2022, 86, Англия), Ренан Аугусто Лоди (2019-2022, 118/6, Бразилия), Марио Эрмосо (2019-2024, 174/10), «Фелипе» (А.де Алмейда, (2019 – август 2022, 113/4, Бразилия), полузащитники Маркос Льоренте (2019-2026), Эктор Эррера (2019-2022, 78/1, Мексика), Поль Кондогбия (2020-2023, 93/1, Франция), Лукас Торрейра (2020-2021, 26/1, Уругвай), нападающие Муса Дембеле (январь – июнь 2021, 7), Луис Суарес (2020-2022, 83/34, Уругвай).

Обновленная команда в сезоне 2020/2021 стартовала уверенно. Первое поражение в Лиге потерпели 12 декабря на «Сантьяго Бернабеу» от «Реала» - 0:2. После чего выиграли восемь матчей подряд. В других турнирах было не так радужно.

В кубке страны проиграли уже во втором туре команде второго дивизиона «Корнелья» - 0:1. В Лиге Чемпионов были выбиты на стадии 1/8 «Челси» - 0:1, 0:2. Но зато все внимание сосредоточили на выступлении в «Примере». Судьба титула решилась в последнем туре, когда «Атлетико» обыграл на выезде «Вальядолид» - 2:0 (Корреа, Суарес) и на два очка обошел «Реал», в одиннадцатый раз став чемпионом (26/8/4, 67:25). Среди победителей – вратарь Облак (38), защитники Трипье (28), Савич (33/1), Эрмосо (31/1), Фелипе (31), Врсалько (9), Хименес (21), Лоди (23/1), полузащитники Карраско (30/6), Льоренте (37/12), Сауль (33/2), Ж.Феликс (31/7), Коке (37/1), Лемар (27/1), Кандогбия (25), Торрейра (19/1), Витоло (10), Э.Эррера (16), Парти (3), нападающие Корреа (38/9), Суарес (32/21), Д.Кошта (7/2), Дембеле (5).

Успех оказался разовым. Четыре следующих года «Атлетико» вновь провел в статусе преследователя «грандов», не выиграв ничего. Вот результаты сезонов:

2021/2022 – третье место в Лиге, финал Суперкубка Испании (проиграли «Атлетику» из Бильбао» - 1:2), 1/8 Кубка Короля («Реал Сосьедад» - 0:2), 1/4 Лиги Чемпионов («Манчестер Сити» - 0:1, 0:0);

2022/2023 – третье место в Лиге, 1/4 Кубка Короля («Реал», Мадрид - 1:3), групповой этап Лиги Чемпионов;

2023/2024 – четвертое место в Лиге, полуфинал Суперкубка Испании («Реал» - 3:5), 1/2 Кубка Короля («Атлетик» - 0:1, 0:3), 1/4 Лиги Чемпионов («Боруссия» Дортмунд - 2:1, 2:4);

2024/2025 – третье место в Лиге, 1/2 Кубка Короля («Барселона» - 4:4, 0:1), 1/8 Лиги Чемпионов («Реал» - 1:2, 1:0, 2:4, в серии пенальти, групповой этап Клубного Чемпионата Мира).

Трансферы проводились массово, до десятка игроков сменялось каждый год. Среди новичков этого периода выделялись защитники Ноэль Молина (2022-2025, 135/7, Аргентина), Рейнильдо (январь 2022-2025, 103/2, Мозамбик), Сезар Аспиликуэта (2023-2025, 54/1), полузащитники Аксель Витсель (2022-2025, 116/3, Бельгия), Родриго де Поль (2021-2025, 187/15, Аргентина), Пабло Барриос (2022-2026), Родриго Рикельие (2023-2025, 46/4), Самуэль Лино (2023-2025, 92/12, Бразилия), нападающие Мемфис Депай (январь 2023-2024, 40/13, Голландия), Мэтьюс Кунья (2021 – январь 2023, 54/7, Бразилия). Чуть позже, к ним присоединились голкипер Муссо, защитники Ле Норман, Ленгле, полузащитник Галлахер, нападающие Сёрлот, Х.Альварес, Джованни Симеоне– сын главного тренера.